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Gastroenterite

Gastroenterite

Gastroenterite significa inflamação do estômago e do intestino. A gastroenterite mais frequente é a causada por toxinas bacterianas que contaminam os alimentos (Intoxicação alimentar). O mau acondicionamento, incluindo a má refrigeração dos alimentos, são consideradas as causas mais frequentes de epidemias em grandes eventos como é o caso de casamentos, baptizados, creches, etc.

  

Causas

As epidemias de diarreia em lactentes, crianças e adultos geralmente são causadas por microrganismos presentes na água ou em alimentos contaminados por fezes infectadas. As infecções também podem ser transmitidas de pessoa para pessoa, sobretudo quando um indivíduo com diarreia não procede à lavagem das mãos de modo adequado e eficaz.

Determinadas bactérias produzem toxinas que fazem com que as células da parede intestinal libertem eletrólitos e água. Uma dessas toxinas é responsável pela diarreia aquosa, a qual é um sintoma da cólera. Toxinas produzidas por uma bactéria comum, a Escherichia coli (E. coli) podem causar a diarreia do viajante e alguns surtos de diarreia em berçários hospitalares. Algumas bactérias, como certas estirpes de E. coliCampylobacter,Shigella e Salmonella (inclusive o tipo que causa a febre tifóide), invadem o revestimento interno do intestino. Esses microrganismos lesam as células subjacentes e causam pequenas ulcerações que sangram e permitem uma considerável perda de fluídos que contêm proteínas, eletrólitos e água.

Além das bactérias, vários vírus (p. Ex., vírus de Norwalk e o vírus de Coxsackie) também causam gastroenterites. Durante o inverno, nas zonas temperadas, os rotavírus causam a maioria dos casos de diarreia grave o suficiente para exigir a internação de lactentes e crianças maiores. Além do estômago e do intestino, as infecções por enterovírus e adenovírus também podem afetar os pulmões. Determinados parasitas intestinais, particularmente a Giardia lamblia, invadem ou aderem ao revestimento intestinal e causam náusea, vómito, diarreia e uma sensação de mal-estar geral.

A gastroenterite pode ser decorrente da ingestão de substâncias químicas tóxicas encontradas em frutos do mar, plantas (p. ex., cogumelos e batatas) ou em alimentos contaminados. Além disso, a intolerância à lactose - incapacidade de digerir e absorver este açúcar do leite - pode causar gastroenterite. Os sintomas, que ocorrem após a ingestão de leite, algumas vezes são erradamente considerados como indicadores de uma alergia ao leite. A ingestão acidental de metais pesados (p. ex., arsénio, chumbo, mercúrio ou cádmio) na água ou num alimento pode desencadear subitamente náuseas, vómitos e diarreias. Muitos medicamentos, incluindo os antibióticos, também causam cólicas abdominais e diarreia.

Sintomas

O tipo e a gravidade dos sintomas dependem do tipo e da quantidade do microrganismo ou da toxina ingerida. Os sintomas também variam de acordo com a resistência do indivíduo à doença. Frequentemente, os sintomas iniciam-se de forma súbita e, algumas vezes, dramática, com perda do apetite, náusea ou vómito. O indivíduo pode apresentar ruídos intestinais audíveis, cólicas abdominais e diarreia com ou sem sangue e muco visíveis. A distensão intestinal pelo acumular de gás também pode provocar dor.

O indivíduo pode apresentar febre, mal-estar generalizado, dores musculares e uma fadiga extrema. O vómito e a diarreia intensos podem acarretar uma desidratação importante e uma queda grave da pressão arterial (choque). Os vómitos e as diarreias excessivas provocam a perda de potássio, com consequente redução da sua concentração no sangue (hipocalemia). A concentração baixa de sódio no sangue (hiponatremia) também pode ocorrer, especialmente quando a reposição líquida é realizada com a ingestão de líquidos contendo pouco ou nenhum sal (p. ex., água e chá). Todos esses desequilíbrios são potencialmente graves. Para o adulto saudável, o desequilíbrio eletrolítico é apenas inconveniente. No entanto, ele pode causar uma desidratação potencialmente letal em indivíduos muito doentes, muito jovens ou idosos.

Diagnóstico

O diagnóstico da gastroenterite normalmente é óbvio a partir da sintomatologia. No entanto, a sua causa frequentemente não é evidente. Algumas vezes, outros membros da família ou colegas de trabalho adoeceram recentemente e apresentaram sintomas semelhantes. Outras vezes, o indivíduo pode relacionar a doença com a ingestão de alimentos cozinhados de modo inadequado, estragados ou contaminados, como uma maionese que permaneceu durante muito tempo fora de temperaturas de refrigeração.

Quando os sintomas são graves ou persistem por mais de 48 horas, devem ser realizados exames de fezes, no sentido de se investigar a presença de leucócitos, bactérias, vírus ou parasitas. A análise do vómito, dos alimentos ou do sangue também pode ajudar na identificação da causa.

Tratamento

Normalmente, o único tratamento necessário para a gastroenterite é ingestão de uma quantidade adequada de líquidos. Mesmo o indivíduo que apresenta vómitos deve ingerir pequenas quantidades de líquidos, pois estes corrigem a desidratação. Quando o vómito for prolongado ou quando o indivíduo apresentar uma desidratação grave, deve ser realizada a reposição hidroeletrolítica (água e eletrólitos) por via intravenosa.

Como as crianças desidratam mais rapidamente, elas devem receber líquidos com uma mistura adequada de sais e açúcares. Qualquer solução de reidratação comercial é eficaz. Entretanto, os líquidos normalmente utilizados (p. ex., refrigerantes, chás, isotónicos e sucos de frutas) não são adequados para as crianças com diarreia. Quando o vómito é muito intenso, o médico deve administrar uma injeção ou prescrever um supositório.

À medida que os sintomas melhoram, o indivíduo pode introduzir lentamente alimentos leves e pouco processados (p. ex., cereais cozidos, bananas, arroz, compota de maçã e torradas) à sua alimentação. Se a dieta modificada não eliminar a diarreia em 12 a 24 horas e o indivíduo apresentar sangue nas fezes (indicando uma infecção bacteriana mais grave), deverá ser aconselhado por um médico para lhe ser administrado algum medicamento. Como os antibióticos podem causar diarreia e estimular o crescimento de microrganismos resistentes, raramente estes são adequados, mesmo quando a bactéria causadora da gastroenterite é conhecida. No entanto, os antibióticos podem ser usados quando a causa do distúrbio são determinadas bactérias (p. ex., CampylobacterShigella e Vibrio cholerae).

Fonte: Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia (2015).Gastroenterite. Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia. Acedido em 6 de Julho, 2015, em http://www.spg.pt/?s=gastroenterite

Centers for Disease Control and Prevention (2013). Vessel Sanitation Programme. Centers for Disease Control and Prevention. Acedido em 6 de Julho, 2015, em http://www.cdc.gov/nceh/vsp/related.htm

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