A pasteurização é uma técnica de esterilização parcial dos alimentos, nomeadamente de bebidas (especialmente do leite), conseguida pela eliminação dos microrganismos (bactérias) sob acção do calor, de modo a alterar-se o menos possível a estrutura física do produto e as suas propriedades bioquímicas. Existem vários tipos de pasteurização consoante o tempo e a temperatura utilizada: pasteurização prolongada (30 minutos a 62-63 o C); pasteurização elevada (1 minuto a 85 o C, em placas aquecedoras); e pasteurização rápida (40 segundos a 71-74 o C). Graças à pasteurização, os produtos ficam com poucos microrganismos (só destrói os que são patogénicos deixando o que são benéficos), enquanto que através da esterilização os produtos ficam completamente libertos de todos os microrganismos (tanto patogénicos como benéficos).