A febre tifóide é uma infecção bacteriana aguda, febril e de etiologia potencialmente epidémica. O agente causal é a bactéria Gram-negativa Samonella typhi , pertencente à família Enterobacteriaceae , que afecta apenas o Homem, seu único reservatório conhecido. A transmissão ocorre por via fecal-oral, sendo o contágio indirecto a forma mais frequente. Esta via de contágio traduz-se através de água ou alimentos contaminados com fezes, ou urina, de indivíduos doentes ou portadores (pacientes infectados mas assintomáticos). Esta febre é também conhecida por doença das mãos sujas, já que estas são um ponto de passagem da bactéria para os alimentos - leite e derivados, em particular. A Salmonella typhi não é destruída pela congelação, mas o cloro e o calor actuam como agentes antibacterianos, devendo, por isso, consumir-se apenas água tratada (clorada) ou fervida, bem como ingerir lacticínios ultrapasteurizados. Após um período de incubação de cerca de duas semanas, surge, na primeira semana da infecção, febre, dores de cabeça e musculares, prostração, anorexia e, eventualmente, queixas abdominais. Após este período, agravam-se os sintomas manifestados, surgindo fadiga intensa, estupor, perturbações digestivas graves e diarreia amarelo-ocre. A febre é contínua, com pequenas oscilações de temperatura, podendo o estado de consciência do indivíduo alterar-se, desde um torpor evidente até um ponto de delírio e indiferença total. Surgem também, frequentemente, tosse, alopecia, esplenomegalia e hepatomegalia. De entre as principais complicações que podem ocorrer, pode-se mencionar o surgimento de perfurações intestinais e de enterorragias.