A banana tem sido alvo de ataque por parte de um fungo, Fusarium oxysporum f. sp. cubense, responsável pela doença do Panamá nas plantações de banana do tipo Cavendish, a variedade de banana mais vendida (95%) no mundo.

Apesar dos tratamentos químicos aplicados, as plantações desta variedade continuam a ser destruídas a escala global através da disseminação do gene deste fungo.

Estas bananas são clones umas das outras, torna-as extremamente vulneráveis a doença. Além disso, são plantadas em monocultura, reduzindo por completo o pool genético.

Pelas razões acima mencionadas, a Cavendish é uma excelente candidata à aplicação da técnica de CRISPR. Esta permite modificar o DNA já existente, através de um corte em local definido, neste caso, na localização específica do gene causador de doença.

No entanto, a União Europeia ainda considera este tipo de transformação como criação de organismos geneticamente modificados o que veta a possibilidade de resolução desta doença no imediato. A sensibilização para o uso de ferramentas de edição genética como suporte ao setor agrícola é pois fundamental.

Fonte: Financial Times