A indústria alimentar atual é verdadeiramente global, envolvendo produtores e fornecedores de todas as partes do mundo. Além disso, os consumidores exigem uma maior transparência sobre a composição da comida que consomem.

No entanto, assegurar a rastreabilidade ao longo de toda a cadeia alimentar, da produção primária ao produto final pode ser um desafio. O número de intermediários e as várias localizações geográficas envolvidas fazem com que se forme uma rede extremamente complexa que requere sistemas de rastreabilidade cada vez mais sofisticados.

A introdução de métodos de rastreabilidade baseados no DNA veio trazer uma revolução na capacidade de identificação de muitos ingredientes em géneros alimentícios processados.

Um dos mais recentes métodos em análise alimentar é o sequenciamento de nova geração (NGS) que altera a abordagem analítica, permitindo a determinação da totalidade de espécies numa amostra ao invés de apenas um ingrediente ou um conjunto destes.

Ao contrário do sequenciamento pelo método Sanger que apenas origina uma sequência de DNA de uma amostra alimentar, o sequenciamento NGS permite gerar uma cadeia de DNA associada a cada ingrediente, o que o define como método de eleição para a identificação de produtos que contenham múltiplos ingredientes.

Apesar dos seus benefícios, os métodos baseados no DNA ainda estão limitados pela necessidade de amostras com integridade suficiente para análise. Em alguns produtos, nomeadamente os altamente processados, o DNA pode apresentar-se fragmentado ou até ausente o que dificulta a análise.

A base de dados associada ao método NGS deve também ser trabalhada de forma a assegurar uma maior confiança nos resultados obtidos, sobretudo ajustando e customizando esta base ao tipo de produto que o laboratório necessita analisar.

Fundamentalmente, o cenário da regulamentação deve adequar-se e promover o uso deste tipo de tecnologia, permitindo uma melhoria geral na autenticidade, segurança e rastreabilidade alimentar.

Fonte: Food Quality and Safety