Novas orientações estão disponíveis para ajudar os fornecedores de alimentos a decidir quais as informações a disponibilizar aos consumidores sobre o armazenamento de alimentos e os limites de tempo para consumo.
Após a abertura da embalagem, as bactérias podem ser transferidas para os alimentos por mãos, superfícies ou equipamentos contaminados. Definir um limite de tempo para o consumo é complexo, mas a ferramenta desenvolvida pelos especialistas da EFSA auxilia os fornecedores de alimentos a decidir se é apropriado dar aos consumidores outras instruções além das datas de 'consumir até' ou 'consumir de preferência antes de'. Para os produtos em que a abertura da embalagem pode levar ao crescimento de bactérias prejudiciais, a ferramenta indica que o limite de tempo para o consumo é mais curto do que a data inicial de 'consumir até' ou 'consumir de preferência antes de'.
O parecer também inclui conselhos sobre boas práticas para descongelar alimentos com segurança. O congelamento impede o crescimento de bactérias. No entanto, esses microrganismos podem recuperar durante o descongelamento e, em seguida, crescer nos alimentos a níveis exponenciais resultando em doenças de origem alimentar.
Os especialistas identificaram boas práticas que minimizam o crescimento de microrganismos nocivos durante o descongelamento. Por exemplo, o descongelamento deve ser feito a baixas temperaturas, e no frigorífico; os alimentos descongelados devem ser mantidos na embalagem original ou em recipiente limpo para evitar contaminação; os consumidores devem seguir as instruções do fabricante sobre armazenamento e preparação para garantir que os alimentos permaneçam seguros; e os alimentos descongelados não devem ser congelados novamente após o descongelamento.
A marcação da data fornece um guia útil sobre por quanto tempo os alimentos podem ser guardados antes de começarem a deteriorar-se ou se tornem impróprios para consumo.
Informações claras sobre as embalagens também podem ajudar a reduzir o desperdício de alimentos na UE. Em dezembro de 2020, os especialistas desenvolveram uma ferramenta para ajudar os operadores de empresas do setor alimentar a decidir quando aplicar a data 'consumir até' ou 'consumir de preferência antes de' nos seus produtos.
Fonte: EFSA