Uma equipa de investigadores liderada pelo Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR), da Universidade do Porto, descodificou o genoma da cavala do Atlântico (Scomber colias). O grupo utilizou tecnologias de nova geração para produzir o primeiro genoma da cavala de elevada fidelidade.
Este recurso constitui uma ferramenta essencial para estudar a dinâmica populacional da espécie, a sua biologia e regular a sua exploração de forma sustentável. Trata-se do “primeiro genoma de grande qualidade em espécies deste género taxonómico!” explica o autor Filipe Castro do CIIMAR-UP e da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), referindo ainda que “este recurso tecnológico, um primeiro olhar global sobre o genoma da cavala, permitirá avaliar a diversidade genética dos stocks selvagens de cavala. Isto permitirá não só avaliar o impacto local das práticas de pesca, mas também perceber como potenciar os mecanismos naturais de recuperação das populações”.
Numa altura em que o impacto do homem nos stocks de recursos marinhos é agravado pelas alterações globais, a genética poderá abrir uma nova perspetiva sobre as adaptações da espécie a novas condições climáticas. “Este trabalho é um exemplo claro do poder que abordagens genómicas têm na monitorização e conservação dos recursos biológicos. Este recurso tecnológico, um primeiro olhar global sobre o genoma da cavala, permitiu-nos por exemplo estudar os genes criticamente envolvidos na resposta às alterações globais em curso, o famoso Antropoceno”, afirma o investigador André Machado, também do CIIMAR-UP, e autor principal do estudo.