A peste suína africana e a gripe aviária são doenças animais virais que têm vindo a afetar gravemente o planeta ao longo de 2021 e início de 2022. Embora se saiba que estas duas doenças infeciosas transfronteiriças se propagam facilmente, os acontecimentos observados nos últimos meses realçaram ainda mais o papel significativo das interações entre animais selvagens e animais domésticos, bem como alguns comportamentos humanos imprudentes na sua disseminação. Estes foram cuidadosamente examinados no relatório global da situação da saúde animal apresentado na 89ª Sessão Geral, onde também recordaram a importância de medidas eficazes de biossegurança para mitigar os impactos das doenças.
A Organização Mundial de Saúde Animal (OIE) analisou a atual situação global, com a informação partilhada pelos países no ano passado através do Sistema Mundial de Informação sobre Saúde Animal (WAHIS). Os dados agregados mostram que a peste suína africana (PSA) e a gripe aviária , também conhecida como gripe das aves, se espalharam mais amplamente do que em anos anteriores, afetando um maior número de animais e atingindo novas regiões em todo o mundo. Isto levou a consequências devastadoras para a saúde animal e socioeconómicas. A produção pecuária, a subsistência, a segurança alimentar e mesmo os preços dos alimentos têm sido fortemente afetados.
Proteger o gado e a vida selvagem de doenças infeciosas
Os animais domésticos e selvagens podem interagir mutuamente, quer direta quer indiretamente, através da alimentação, resíduos ou fezes, por exemplo. Esta interação das populações permite que as doenças atravessem as barreiras das espécies e "saltem" umas para as outras. Para evitar a sua disseminação, os Serviços Veterinários têm vindo a promover a importância de medidas rigorosas de biossegurança. Estas são de fato essenciais para limitar as interações entre a vida selvagem e o gado.
Olhando para a gripe aviária, a situação deste ano é sem precedentes. "Nos últimos meses, a epidemia de gripe aviária tem continuado a ameaçar a saúde animal com um elevado número de casos notificados e milhões de aves de capoeira afetadas em todo o mundo", destaca a Dra. Paula Caceres, Chefe do Departamento de Informação e Análise da Saúde Animal Mundial. Desde Outubro de 2021, início da época da gripe aviária, 47 países comunicaram cerca de 3.000 surtos de gripe aviária. Medidas para mitigar a propagação levaram ao abate de mais de 80 milhões de aves domésticas.
As aves selvagens migratórias, especialmente aves aquáticas, são hospedeiras e reservatórios naturais do vírus da gripe aviária, e podem facilmente passá-las para outras aves selvagens ou domésticas através de contacto direto ou indireto, assim como através da sua alimentação. Este ano, foram observadas importantes mortalidades em aves selvagens, ameaçando a biodiversidade em todo o mundo. Por exemplo, em Israel, mais de 8000 grous-comuns morreram devido à gripe aviária e centenas de aves selvagens foram encontradas mortas no Reino Unido.
Uma vez que não se pode fazer muito para conter a doença em animais selvagens, a implementação de medidas de biossegurança nas explorações é crucial para evitar a introdução de agentes patogénicos em bandos de aves de capoeira. Estas medidas não protegem apenas as aves de capoeira, mas também a fauna selvagem e a sua conservação. As precauções relevantes incluem nomeadamente manter as aves domésticas afastadas do contacto com aves selvagens, assegurar uma boa higiene nos aviários e no equipamento, e ser cauteloso ao introduzir novos animais no bando.
A peste suína africana também teve muito impacto no sector suinícola este ano, afetando novas regiões. Embora tenha sido historicamente encontrada pela primeira vez em África e depois se tenha propagado à Ásia e à Europa, esta doença suína atingiu as Américas no Verão passado, pela primeira vez em quase 40 anos. Alguns meses mais tarde, em Dezembro, a Macedónia do Norte comunicou a primeira ocorrência da doença em suínos de quintal que muito provavelmente teve origem no contacto entre porcos domésticos e javalis infetados. A transmissão da peste suína africana na interface gado-vida selvagem parece depender da população de javalis e da sua interação com os sistemas de produção de suínos de baixa biossegurança. No entanto, como por enquanto não há vacina disponível, a biossegurança continua a ser a primeira linha de defesa contra a doença.
Encorajar comportamentos humanos responsáveis
As atividades humanas também podem ser responsáveis pela disseminação de doenças. Viajantes, caçadores e mesmo agricultores podem transportar agentes patogénicos e introduzi-los em populações de animais domésticos e selvagens. Quando viajam, as pessoas por vezes visitam sem saberem, explorações agrícolas afetadas, ou compram mercadorias animais que levarão de volta para o seu país de origem. Quando se caça em áreas afetadas, é possível encontrar espécies selvagens portadoras de doenças infeciosas. Estas atividades podem levar as pessoas a adquirir os agentes patogénicos nas suas botas, vestuário ou veículos, e a espalhar doenças com os seus movimentos, de quinta em quinta, ou para novos países. A implementação de precauções relevantes e a adoção de boas práticas de higiene é crucial, quando se está em contacto com animais. Limpar o vestuário depois de visitar uma quinta e evitar trazer de volta produtos animais das viagens são todas medidas fundamentais a ter em mente.
As recentes tendências globais das doenças, destacadas no último relatório sobre a situação global da saúde animal, mostram verdadeiramente o papel das atividades humanas na propagação da peste suína africana e da gripe aviária, entre outras doenças. Para sensibilizar para as formas de abordar situações de risco, a Organização Mundial de Saúde Animal fornece uma vasta gama de materiais de comunicação, tanto sobre a peste suína africana como sobre a gripe aviária.
Embora outros fatores como as alterações climáticas e o comércio internacional possam ser considerados, a propagação de doenças animais pode ser contida através da implementação de medidas rigorosas de biossegurança, ao longo de toda a cadeia de abastecimento de gado. No entanto, a biossegurança deve ser sempre associada a outras medidas: sensibilização entre as principais partes interessadas, maiores esforços de vigilância, e notificação atempada dos casos às autoridades veterinárias. A partilha transparente de dados de saúde animal é a chave para a prevenção e controlo eficazes de doenças infeciosas dos animais. A este respeito, os esforços feitos pelos membros da OIE para manter o seu nível de vigilância e notificação de doenças durante o ano passado, apesar dos desafios ligados à pandemia de Covid-19, também precisam de ser reconhecidos.
Fonte: OIE - Organização Mundial de Saúde Animal