O risco de Listeria monocytogenes em preparados de peixe prontos para consumo (RTE – Ready-to-eat) requer mais atenção, de acordo com um estudo da EFSA e ECDC há muito aguardado.
O Centro Europeu para o Controle e Prevenção de Doenças (ECDC), a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) e o Laboratório de Referência da União Europeia (EURL) para Listeria monocytogenes, na Agência Francesa de Saúde e Segurança Alimentar, Ambiental e Ocupacional (ANSES), iniciou o European Listeria Typing Exercise (ELiTE) em 2010 para descrever listeriose em humanos e Listeria monocytogenes em alimentos.
Os investigadores descobriram um alto grau de disseminação de certas bactérias Listeria na cadeia alimentar e em pessoas por toda a União Europeia. Havia uma forte ligação com os produtos de peixe prontos para consumo em vários clusters identificados.
Um cluster significa que os isolados são geneticamente semelhantes, portanto, provavelmente têm origem numa fonte comum. Se isolados humanos e alimentares estiverem no mesmo grupo, é uma forte indicação de que o alimento pode ter causado as infeções. No entanto, as ligações microbiológicas por si só não são suficientes para vincular alimentos com infeções, sendo também necessárias evidências epidemiológicas, de acordo com os autores do relatório.
Foco no pescado
A prevenção e o controle da contaminação por Listeria em instalações de produção de pescado podem reduzir a contaminação de alimentos e potenciais doenças em humanos. Uma revisão da conformidade das empresas com os critérios microbiológicos também deve ser considerada, especialmente para produtos de pesca, de acordo com o estudo.
O estudo incluiu dados sobre saúde pública e alimentação de 13 e 23 estados-membros da UE, respetivamente, e envolveu três categorias de alimentos prontos para consumo: peixe embalado quente ou frio defumado ou curado, queijos moles ou semi-moles e produtos cárneos termicamente tratados. No total, 580 isolados humanos e 413 isolados alimentares foram incluídos na pesquisa, sendo a maioria de amostras de peixes. Pelos dados humanos, pelo menos 75 pessoas morreram.
O estudo utilizou a tipagem molecular, que é uma forma de identificar estirpes específicas de microrganismos, através do material genético. O método foi a eletroforese em gel de campo pulsado (PFGE), que foi uma abordagem padronizada e bem estabelecida durante o período coberto pelo estudo.
O método de PFGE encontra-se a ser substituído pelo sequenciamento do genoma completo (WGS). As bases de dados ECDC e EFSA WGS deverão estar operacionais em junho de 2022. O projeto mapeou por PFGE os tipos de “clusters” com os respetivos complexos clonais (CCs) caracterizados por WGS.
Havia 78 clusters separados por perfis de PFGE, envolvendo 573 isolados de Listeria monocytogenes. Destes, 21 incluíam isolados de Listeria monocytogenes humanos e alimentares, 47 eram apenas humanos e 10 apenas alimentos.
Ligações a Surtos
Nos 21 clusters de alimentos humanos, quase 90 por cento dos isolados de alimentos eram de produtos de peixe, com quase 10 por cento de carne de charcutaria e 1 por cento de produtos de queijo. Houve nove clusters de vários países com mais de 10 casos e três envolveram 13, 14 e 15 países.
A quantidade de Listeria detetada em pescado foi geralmente baixa, mas em 48 amostras excedeu o limite microbiológico de 100 unidades formadoras de colónias por grama (ufc / g). Apenas seis produtos à base de carne e um queijo tiveram contagens acima de 100 ufc / g.
Dos 78 clusters por perfis de PFGE, 57 eram pequenos, até cinco isolados de Listeria monocytogenes por cluster. O maior foi o clone CC8 de Listeria monocytogenes. Envolveu 30 isolados de Listeria monocytogenes humanos e 56 alimentos de 15 países. Isso indica que pode ser comum em vários países e tem potencialmente circulado nas unidades de produção de produtos prontos para consumo de peixe, de acordo com o estudo.
Especialistas disseram que, com base na grande capacidade da Listeria de persistir na cadeia alimentar por anos, esse clone provavelmente causará grandes surtos transfronteiriços. Foi associada a 12 infeções em três países de 2015 a 2018 e 22 infeções envolvendo cinco países de 2014 a 2019.
Outro clone, CC121, foi ligado a quatro clusters com muito poucos isolados humanos, sugerindo menor virulência das estirpes e possivelmente exige uma dose infeciosa maior. Houve um cluster de nove países de 30 isolados de alimentos de Listeria monocytogenes e nenhuma correspondência com infeções humanas.
Fonte: Food Safety News