Uma equipa do Departamento de Química da Universidade de Konstanz, na Alemanha, criaram um novo tipo de plástico polietileno que é durável e degradável. O principal objetivo dos investigadores era gerar um tipo de plástico que não fosse tão nocivo ao ambiente.

Para chegar a este material, os cientistas incorporaram grupos cetónicos no sistema molecular que compõe os plásticos, recorrendo a um catalisador que é compatível com o monóxido de carbono, utilizado como reagente para a produção destes grupos. A quantidade limitada de grupos cetónicos permitiu manter as propriedades favoráveis ​ do polietileno, nomeadamente a sua durabilidade. Por outro lado, quando exposto à luz solar, este plástico apresenta também uma melhor degradação, o que o distingue do polietileno convencional.

“A ciência e a tecnologia há muito tempo que procuram um método para incorporar estes grupos nas cadeias de polietileno. A nossa conquista abre agora novas perspectivas”, afirma Stefan Mecking, um dos autores do estudo, agora publicado na revista científica Science.