Uma nova proposta da Comissão Europeia permitiria que organismos geneticamente modificados (OGMs) criados por meio de novas técnicas genómicas (NGTs) contornassem as verificações de segurança e a rotulagem. Para milhões de europeus, isso é um retrocesso.
Na década de 1990, empresas químicas como a Monsanto e a Bayer começaram a desenvolver OGM, definidos pela legislação da UE (Diretiva 2001/18) como organismos «cujo material genético foi alterado de uma forma que não ocorre naturalmente por acasalamento e/ou recombinação natural». Reconhecendo os riscos potenciais, a UE adotou regulamentos que exigem avaliações de risco tanto para a saúde como para o ambiente, juntamente com a rotulagem obrigatória para os consumidores.
Hoje em dia, quase não existem OGM na alimentação humana na UE, e muitos países proíbem o seu cultivo. Uma vez que os consumidores se têm recusado consistentemente a comprá-los, os supermercados optaram por não os ter em stock e os agricultores não os cultivam. Esta é uma vitória clara para os consumidores.
Agora, esse progresso corre o risco de ser anulado. A nova proposta eliminaria essas salvaguardas essenciais e corroeria o direito dos consumidores à informação. As organizações europeias de consumidores estão a reagir, exigindo total transparência e insistindo que todos os OGM, incluindo os produzidos com NGT, devem continuar a ser rotulados.
Um OGM com qualquer outro nome continua a ser um OGM
Mais recentemente, foram desenvolvidas novas técnicas de modificação genética, denominadas «novas técnicas genómicas». Embora estas técnicas permitam aos cientistas realizar modificações genéticas numa sequência específica do ADN, são propensas a erros, tanto no local da edição como noutras partes do genoma. Além disso, não existem provas científicas que comprovem a sua utilização segura na produção alimentar, uma vez que são novas e não têm histórico de utilização.
No seu acórdão de 25 de julho de 2018, o Tribunal de Justiça Europeu declarou que as NGT produzem OGM e devem ser regulamentadas como tal. Em julho de 2023, a Comissão Europeia publicou uma proposta sobre OGM produzidos por NGT (NGT-OGM). No entanto, esta proposta ignora este acórdão, uma vez que isentaria a maioria dos NGT-OGM da avaliação de risco, rastreabilidade e rotulagem para o consumidor.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), juntamente com agências nacionais como a ANSES francesa, a Agência Federal Alemã para a Conservação da Natureza e a Agência Ambiental Austríaca, nunca apoiaram a isenção destas plantas da avaliação de risco.
A rotulagem é viável e essencial
Algumas partes interessadas do setor industrial afirmam que os OGMs NGT não podem ser diferenciados das plantas «convencionais», o que tornaria a rotulagem difícil. No entanto, as empresas agroquímicas patenteiam essas plantas e são capazes de diferenciá-las dos produtos dos seus concorrentes. Portanto, é possível diferenciá-las.
A rotulagem daria prioridade à necessidade legítima dos consumidores de obter informações transparentes em detrimento da exigência de alguns criadores de biotecnologia.
Felizmente, em 2024, os membros do Parlamento Europeu (MEPs) votaram a favor da rotulagem.
Respeitar os direitos fundamentais dos consumidores
A rastreabilidade dos alimentos ao longo da cadeia de abastecimento é uma obrigação legal fundamental nos termos do artigo 18.º da Lei Geral da UE sobre Alimentos. Isto aplica-se a todos os alimentos e rações, sejam eles OGM ou não. Isentar os OGM-NGT da rastreabilidade violaria esta lei.
Em termos de rotulagem, os consumidores têm o «direito de saber», consagrado no Tratado da UE e reforçado no artigo 8.º da Lei Geral Alimentar. Isto protege os consumidores e permite-lhes fazer escolhas informadas sobre os alimentos que compram.
O «elevado nível de proteção» dos consumidores está estipulado nos artigos 114.º e 169.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia e no artigo 38.º da Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia.
Fonte: Food Watch