Porque as bebidas energéticas são um problema para crianças e adolescentes?
As bebidas energéticas combinam níveis muito altos de cafeína com grandes quantidades de açúcar e outros estimulantes. Elas são agressivamente comercializadas como produtos de estilo de vida associados a desportos radicais, jogos, estudos até altas horas da noite e “desempenho”.
Há anos que os especialistas médicos alertam para os riscos do consumo elevado de cafeína por crianças e adolescentes. Os efeitos documentados e suspeitos para a saúde incluem:
- Distúrbios do ritmo cardíaco (arritmias)
- Aumento da pressão arterial
- Distúrbios do sono e ansiedade
- Convulsões e, em casos extremos, insuficiência renal
- Em casos raros, até mesmo mortes súbitas têm sido associadas ao consumo de grandes quantidades de bebidas energéticas por jovens.
Apesar desses riscos, as bebidas energéticas são particularmente populares entre os menores de idade. De acordo com a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), cerca de 68% dos adolescentes na UE consomem bebidas energéticas. Um quarto desses consumidores adolescentes afirma beber três ou mais latas de uma só vez – excedendo até mesmo a ingestão máxima de cafeína recomendada para adultos.
A indústria de bebidas energéticas gosta de afirmar que não tem como alvo as crianças e que a autorregulação voluntária é suficiente. No entanto, investigações mostram que as empresas promovem fortemente os seus produtos em ambientes e canais onde os jovens estão particularmente expostos:
- Publicidade online e marketing de influência em plataformas populares entre menores;
- Patrocínio de desportos, e-sports, festivais de música e cultura jovem;
- Promoções em lojas e eventos que apelam claramente aos adolescentes;
Os compromissos voluntários simplesmente não surtiram efeito. As empresas introduzem diretrizes internas em alguns países, enquanto continuam a operar normalmente noutros. Por exemplo, alguns retalhistas no Reino Unido introduziram limites de idade para a venda de bebidas energéticas – incluindo cadeias de retalho que também estão na Alemanha –, mas as mesmas empresas não aplicam estas restrições na Alemanha ou em muitos outros Estados-Membros da UE.
Esta manta de retalhos de medidas voluntárias deixa milhões de crianças em toda a Europa desprotegidas.
Alguns países tomaram medidas legislativas. Por exemplo, a Lituânia e a Letónia proibiram a venda de bebidas energéticas a menores de 18 anos. Alguns retalhistas noutros países introduziram os seus próprios limites de idade e algumas cadeias recusam-se a vender bebidas energéticas.
Mas esta abordagem fragmentada não é suficiente:
A maioria dos países da UE ainda não tem um limite de idade legal para a compra de bebidas energéticas.
Quando existem regras, muitas vezes estas não são aplicadas de forma eficaz (por exemplo, não há verificação de identidade, continuam disponíveis em máquinas de venda automática).
As restrições de marketing são fracas ou inexistentes, especialmente online e nos jogos, onde os jovens estão fortemente expostos.
A saúde das crianças não deve depender do local onde vivem ou do supermercado onde os seus pais fazem compras. A UE e os governos nacionais partilham a responsabilidade de estabelecer normas elevadas e uniformes.
A próxima revisão da Diretivade Serviços de Comunicação Social Audiovisual (AVMSD) em 2026 é uma oportunidade fundamental para introduzir restrições vinculativas a nível da UE à comercialização de bebidas energéticas e outros alimentos ultraprocessados a menores de 18 anos. Além disso, em 16 de dezembro, a Comissão divulgará o plano de saúde cardiovascular da UE. Dadas as evidências científicas do efeito das bebidas energéticas na saúde cardiovascular das crianças, isso oferece uma oportunidade para coordenar ações a nível dos Estados-Membros para proibir a venda a menores.
Fonte: foodwatch