No contexto da indústria alimentar, a legislação sobre os materiais de contacto com alimentos é muito restrita e tem evoluído à medida que surgem novos tipos de embalagens e novos estudos. Nesse sentido, um novo estudo internacional publicado no Food Science and Nutrition Journal investigou as substâncias químicas presentes nos materiais de embalagem.
A investigação conclui que há cerca de três mil produtos químicos presentes nos materiais de embalagem que podem, efetivamente, migrar para o conteúdo alimentar, tornando altamente provável a exposição humana aos mesmos. No entanto, o vidro e a cerâmica são os materiais de contacto com alimentos mais seguros e com menor número de químicos detetados, o que está de acordo com a sua baixa complexidade química.
Com efeito, o estudo revela que 2.881 Food Contact Chemicals (FCCs) foram detetados, num total de seis grupos de Food Contact Materials (FCMs). Mais de dois terços dos FCCs (1.975) foram identificados em FCMs de plástico, seguidos pelo papel e cartão (887), outros FCMs (760) e multi-materiais (614).
O menor número de FCCs foi detetado no metal (251) e no vidro e cerâmica (47). Isto porque o vidro tem origem apenas em matéria-primas provenientes da natureza (areia de sílica, carbonato de sódio e calcário), que se traduzem num material estável e inerte e em embalagens com uma única camada, que não precisa de barreiras ou plásticos para estar em contacto de forma segura com os alimentos e bebidas.
A maioria dos produtos químicos encontrados (65%) era ainda desconhecida, nunca tendo sido registados em qualquer regulamentação ou lista da indústria.
Segurança alimentar
A idoneidade do vidro na produção de embalagens não é novidade, pelo que se trata já da primeira escolha em muitos sectores, como o alimentar, onde é a opção eleita por cerca de 3.500 empresas portuguesas do sector, mas também na cosmética e farmacêutica. Entre as principais vantagens deste material destaca-se o facto de ser quimicamente inerte, garantindo as propriedades originais dos produtos, além de ser um material higiénico e assético.
“O estudo revela que o vidro é o mais seguro dentro dos materiais de embalagem, tendo em conta que tem menor número de químicos em comparação com outros materiais, sendo, assim, o mais seguro para a nossa saúde”, refere Adeline Farrelly, secretária-geral da FEVE, a federação europeia dos produtores de embalagens de vidro. “Este estudo evidencia os riscos potenciais ligados à migração de substâncias químicas para a cadeia alimentar e, por consequência, para o ambiente. Existe uma lacuna considerável de conhecimento a ser preenchida sobre a legislação. Mas também as metodologias de avaliação do ciclo de vida das embalagens podem e devem ter em conta os produtos químicos, incluindo os químicos perigosos utilizados nos materiais de embalagem em contacto com os alimentos, que podem potencialmente passar para o ambiente“.
Vidro
Os resultados deste estudo chegam num momento-chave tanto no que diz respeito à alimentação saudável, como aos modelos de negócio sustentáveis, que têm cada vez mais adeptos e defensores entre os consumidores. O vidro cumpre todas estas expectativas e necessidades, sendo simultaneamente sustentável e saudável.
A sua reciclagem é integral e infinita, sem perda de qualidade durante o processo, tornando o vidro um material permanente. Esta qualidade permite obter embalagens recicladas aptas para a indústria alimentar com as mesmas características e garantias que as embalagens fabricadas a partir da matéria-prima virgem, poupando energia, reduzindo as emissões e evitando a geração de novos resíduos.
Fonte: Grande Consumo