Os corredores dos supermercados estão lotados de novos produtos alimentícios e bebidas competindo por espaço, mas a verdadeira inovação que redefine a categoria parece cada vez mais rara.

Apesar de milhões em investimentos, muitos lançamentos no setor de bens de consumo de movimento rápido (FMCG) não alcançam sucesso a curto prazo ou duradouro, e mesmo os aplausos de "produto do ano" não garantem longevidade. Então, o que está errado na inovação alimentar e como reparar isso?

O problema central reside em uma compreensão equivocada do comportamento do consumidor e na dependência de abordagens ultrapassadas de desenvolvimento de produtos. Muitas marcas ainda perguntam aos consumidores o que eles desejam, baseando-se em insights superficiais de pesquisas, dados de tendências e insights de mercado de alto nível. Isso cria uma ilusão de certeza, mas é uma abordagem capaz apenas de gerar ideias incrementais e produtos do tipo 'eu também'. Raramente leva a inovações revolucionárias.

A pesquisa de mercado tradicional concentra-se frequentemente em pontos problemáticos óbvios. No entanto, as verdadeiras oportunidades de inovação residem na descoberta de "tensões ocultas" – os compromissos tácitos que os consumidores internalizaram como "exatamente como as coisas são". São momentos em que as esperanças dos consumidores se chocam com a realidade, criando atritos não resolvidos que precisam de uma solução inovadora.

Durante anos, o setor de alimentos à base de plantas cometeu o erro de presumir que os veganos sacrificariam alegremente a indulgência em prol da ética. Algumas empresas desafiaram isso ao compreender a lacuna emocional entre permissão e indulgência. Desenvolveram gelados sem laticínios que ofereciam a mesma textura cremosa e sabores indulgentes de seus originais, provando que o premium e o vegetal podem coexistir e prosperar. Foi um exemplo fantástico de inovação que não apenas atendeu a uma necessidade, como também redefiniu o que o vegetal poderia ser e abriu um público totalmente novo.

Esses exemplos de inovação não poderiam ter sido alcançados se dependessem de indicadores desatualizados, como monitorização de concorrentes, reação a mudanças de preferências ou pesquisas superficiais com clientes.

A indústria alimentar precisa ir além do "eu também" para identificar tendências emergentes de consumo e desenvolver produtos com diferenciação genuína e valor agregado. A inovação não se deve resumir a criar um produto de sucesso único, mas sim a desenvolver uma abordagem contínua e sistematizada para se manter à frente da imitação.

A confiança do consumidor e o comportamento de compra variam significativamente entre as categorias. As estratégias de inovação devem ser adaptadas de acordo. Por exemplo, sabor, confiança e qualidade são essenciais em alimentos.

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Fonte: Food Manufacture