Filippo Grassi, analista da indústria alimentar, e Daniel Davis, especialista em cadeia de abastecimento, investigam a crescente ameaça da fraude alimentar, desde produtos com rótulos falsos até escândalos envolvendo carne e frutos do mar. Eles exploram casos reais, riscos para os consumidores e como a rastreabilidade, a regulamentação e a tecnologia podem proteger as cadeias de abastecimento globais.
De acordo com o Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia (JRC), em abril de 2025, houve pelo menos 36 casos graves de fraude alimentar em todo o mundo que levaram a apreensões em massa, encerramento de empresas e até prisões. Em 6 de abril de 2025, uma «quantidade significativa de produtos hortícolas não rastreáveis» foi apreendida em Catânia, Itália, por terem sido considerados «mal rotulados» com a intenção de enganar os consumidores.

A fraude alimentar não é uma questão distante — está a acontecer agora mesmo em mercados e restaurantes em todo o mundo.

No dia seguinte, 7 de abril de 2025, um restaurante chinês em Madrid, Espanha, foi fechado por servir pombos que alegavam ser patos.2 Após o encerramento do restaurante, descobriu-se que o seu armário de armazenamento de carne continha carnes descongeladas e congeladas de origem não rastreável, incluindo, entre outras, pepinos-do-mar, um item proibido.2 Esses itens não rastreáveis conseguem passar despercebidos devido à enorme rede de conexões que compõem as cadeias de abastecimento.

Casos recentes revelam a crescente escala da fraude alimentar
Essas cadeias de abastecimento evoluíram para as suas formas atuais como resultado da globalização em massa. Embora permitam que uma infinidade de alimentos diversos sejam consumidos em todo o mundo, elas trazem desafios significativos em termos de rastreabilidade, controlo e sustentabilidade.

Por exemplo, a globalização incentivou a prática do monocultivo e da agricultura em grande escala para acompanhar a procura. Isso levanta preocupações sobre a perda de biodiversidade, a degradação do solo e a potencial dependência excessiva de algumas culturas básicas. Embora pareça beneficiar os pequenos agricultores ao abrir mais mercados para os seus produtos, também criou mais concorrência, o que pode levar a práticas ilegais, especialmente se não houver as ferramentas legais e técnicas necessárias para garantir padrões alimentares adequados. Uma maior interconectividade também cria vulnerabilidade contra flutuações globais de preços que, de outra forma, não os afetariam. A instabilidade e a incerteza, combinadas com margens mais apertadas a superar, podem influenciar os empresários a agir de forma fraudulenta. Os atos individuais das empresas não existem no vácuo. Competir à escala global tornou-se caro e difícil, por isso muitas empresas estão a cortar custos para acompanhar o ritmo. O resultado é uma miríade de incidentes de fraude em massa na indústria alimentar.

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Fonte: New Food Magazine