A epidemiologia não resolvida ou inconclusiva de vários surtos oferece estudos de caso convincentes sobre os desafios e riscos apresentados pela Cyclospora nas cadeias de abastecimento alimentar
No mundo da parasitologia, existem inúmeros «pequenos animais» sobre os quais temos pouco ou nenhum conhecimento. No entanto, os parasitas transmitidos por alimentos são riscos consequentes para a saúde pública e a segurança alimentar. Quase 1,7 mil milhões de casos de doenças diarreicas são relatados globalmente todos os anos, e o fardo socioeconómico associado aos serviços de saúde foi estimado em 72,8 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade anualmente.1

Os parasitas protozoários entéricos estão entre os principais contribuintes para este fardo de doenças diarreicas.2 De acordo com a Organização Mundial da Saúde, estima-se que cerca de 25% da população global tenha uma infeção por parasitas intestinais, com uma taxa significativamente mais elevada em regiões com saneamento precário e acesso limitado a água potável. Nessas áreas, as taxas de infeção podem chegar a 50% da população, o que significa que o «ser humano médio» tem uma chance moderada de abrigar pelo menos um parasita intestinal.2 Taxas mais baixas de infeção são relatadas para nações industrializadas, como os EUA. Dados recentes indicam que essas taxas mais baixas de infeção provavelmente são exacerbadas quando há altas taxas de pessoas sem abrigo na comunidade.

A falta de acesso a casas de banho, sabão e água quente para a higiene das mãos são fatores que contribuem para o aumento da propagação de parasitas. Desde 1996, nos EUA, por exemplo, a prevalência da Cyclospora cayetanensis tem apresentado uma trajetória ascendente, tendendo para a endemicidade. Os parasitas e outros agentes patogénicos transmitidos aos nossos alimentos pelas mãos sujas dos seres humanos são muitos.

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Fonte: Food Safety Magazine