A ciência da nutrição está a revisitar um tema que, durante décadas, passou despercebido: a ingestão direta de microrganismos benéficos. Investigadores de várias universidades europeias sugerem que o consumo regular de certas bactérias e leveduras — presentes em alimentos fermentados ou cultivadas especificamente para suplementação — pode ser um dos elementos ausentes na alimentação contemporânea.

Um hábito ancestral que se perdeu

Durante grande parte da história humana, a exposição constante a microrganismos era inevitável. Alimentos frescos, pouco processados e frequentemente fermentados forneciam uma diversidade microbiana que ajudava a moldar o sistema imunitário e a saúde intestinal.

Com a industrialização alimentar, esse contacto diminuiu drasticamente:

• Maior higienização e processamento reduzem a presença de microrganismos vivos;
• Dietas modernas são mais pobres em fibras, essenciais para alimentar bactérias benéficas;
• O consumo de alimentos fermentados tradicionais caiu em muitos países.

O que dizem os especialistas

Estudos recentes apontam que a ingestão controlada de microrganismos pode:

• Reforçar o microbioma intestinal, aumentando a diversidade bacteriana;
• Apoiar o sistema imunitário, reduzindo inflamações crónicas;
• Melhorar a digestão e a absorção de nutrientes;
• Contribuir para a saúde mental, através do eixo intestino-cérebro.

Embora os probióticos já sejam conhecidos, a nova tendência vai além disso: fala-se agora de “microbiota comestível”, um conceito que inclui microrganismos não apenas suplementares, mas integrados na alimentação diária.

Alimentos que voltam ao centro das atenções

Entre os produtos que ganham destaque estão:

• Iogurtes e kefir artesanais;
• Kombucha;
• Kimchi e chucrute;
• Tempeh;
• Queijos de fermentação lenta.

Estes alimentos, além de saborosos, são fontes naturais de culturas vivas.

O que ainda falta saber

Apesar do entusiasmo, os cientistas alertam que nem todos os microrganismos são iguais e que a eficácia depende da espécie, da dose e da forma de consumo. Ensaios clínicos em larga escala estão em curso para determinar quais os microrganismos mais benéficos e como integrá‑los de forma segura e eficaz na dieta.

Uma possível revolução alimentar

Se as previsões se confirmarem, a ingestão de microrganismos poderá tornar‑se tão comum quanto tomar vitaminas. Para muitos especialistas, esta pode ser a peça que faltava para restaurar o equilíbrio entre o ser humano moderno e o seu microbioma — um equilíbrio que, afinal, sempre fez parte da nossa história.

Fonte: Qualfood