Durante décadas, o código de barras têm sido uma das inovações mais importantes no fabrico e no comércio de alimentos, sustentando o desenvolvimento das cadeias de fornecimentos que reconhecemos hoje.

Mas, à medida que as necessidades dos clientes e os requisitos regulatórios mudam, os dias do código de barras podem estar contados. A identificação básica do produto já não é suficiente. Consumidores, fabricantes e comerciantes precisam de mais informações, rastreabilidade e visibilidade – e é aí que entram os códigos QR dinâmicos.

As limitações da rotulagem tradicional

Os códigos de barras foram criados para identificar os produtos à medida que se deslocam pela cadeia de fornecimento, o que tem sido extremamente valioso.

No entanto, a crescente pressão para fornecer informações detalhadas sobre ingredientes, alergénios, origem e histórico do produto exige que os fabricantes e retalhistas de alimentos realizem vários processos para aceder a informações essenciais.

A codificação de datas, a alocação de lotes, a verificação de rótulos e o controlo de qualidade são processos realizados separadamente e, muitas vezes, manualmente, consumindo tempo e recursos que as empresas não se podem dar ao luxo de desperdiçar, além de apresentar a possibilidade de erros humanos potencialmente perigosos. Soluções mais inteligentes de embalagem e rotulagem poderiam evitar isso – e os códigos QR dinâmicos podem ser a resposta.

O potencial dos códigos QR dinâmicos

Ao contrário dos códigos de barras 1D tradicionais, os códigos QR podem armazenar uma grande quantidade de dados. Conectados diretamente aos sistemas digitais ao longo de todo o ciclo de vida do produto, quando aplicados durante a produção, podem conter informações específicas do lote, como datas de fabrico e validade, detalhes dos ingredientes, locais de produção e registros de rastreabilidade. Facilitando maior visibilidade sobre a produção, distribuição, gestão de stock e recalls de produtos, isso é útil não apenas para fabricantes e comerciantes, mas também para os consumidores. O acesso instantâneo a tudo o que precisa saber sobre um produto por meio do seu smartphone e de um código QR torna questões como o controlo de alergias, o orçamento e as decisões de compra infinitamente mais fáceis.

Grandes comerciantes, incluindo M&S e Tesco, já estão a testar esses sistemas em categorias de frutas, verduras e carnes frescas no Reino Unido, como parte de um esforço mais amplo para fortalecer a rastreabilidade e melhorar a transparência da cadeia de suprimentos. E com a iniciativa GS1 Sunrise 2027 a incentivar a adoção global, poderemos em breve ver embalagens inteligentes a substituir os códigos de barras em todo o mundo.

A embalagem como inspiração

Tradicionalmente, as embalagens têm sido vistas principalmente como uma medida de proteção. No entanto, a ascensão da cultura digital está a adicionar uma nova dimensão, com soluções de embalagens inteligentes – como o código QR dinâmico – permitindo que as informações fluam entre produtos, sistemas de produção, redes de distribuição e comerciantes, ajudando a gerar insights em tempo real. Essa capacidade oferece vantagens reais em todo o setor, apoiando a visibilidade do stock, a movimentação de produtos e a gestão do prazo de validade, o que, por sua vez, auxilia na tomada de decisões em compras, planeamento de produção e logística. Os consumidores também podem aprofundar as áreas que lhes interessam , sejam elas nutrição, alergénios, sustentabilidade ou origem do produto. O impacto geral é de maior transparência e visibilidade.

A transição para a automação

Embalagens mais inteligentes não são um desenvolvimento isolado. Elas fazem parte de um movimento digital mais amplo, incluindo o crescimento da automação na indústria alimentar. Muitos processos tornaram-se demorados e propensos a erros humanos – problemas que se agravaram devido ao aumento da velocidade de produção para atender à demanda. Quando se leva em conta os requisitos de conformidade, a situação torna-se insustentável. Sistemas automatizados de inspeção resolvem esse problema, trazendo velocidade e confiabilidade, e verificando lacres, rótulos, códigos de data e qualidade de impressão em tempo real.

Quando combinada com a codificação dinâmica, essa tecnologia cria um ambiente de produção mais conectado, onde os produtos podem ser verificados e rastreados automaticamente, da linha de produção ao consumidor. Ela também ajuda a identificar e corrigir erros antes que causem desperdício desnecessário, interrupções ou danos à reputação.

Reduzir o desperdício

O Reino Unido gera aproximadamente 10 milhões de toneladas de desperdício alimentar anualmente, e lidar com esse problema tornou-se um dos maiores desafios do setor – não apenas para atingir as metas de sustentabilidade, mas também para melhorar os resultados financeiros coletivos. E grande parte disso resume-se à visibilidade. Informações de stock imprecisas, práticas de rotação ineficientes e uma gestão excessivamente cautelosa do prazo de validade frequentemente resultam no descarte desnecessário de produtos. As tecnologias de embalagens dinâmicas estão a proporcionar algum controlo sobre isso, oferecendo insights para que as empresas possam monitorizar o stock com mais eficácia e tomar decisões mais acertadas sobre redistribuição, descontos ou reposição.

Essa maior visibilidade também está a ajudar na gestão de recalls de produtos. Em vez de retirar grandes linhas de produtos como medida de precaução, as empresas podem focar em lotes individuais, evitando desperdício, danos à reputação e perda da confiança do consumidor.

As metas de sustentabilidade estão a tornar-se cada vez mais importantes em todo o setor de alimentos e bebidas, portanto, quaisquer medidas que possam evitar o desperdício devem ser vistas como uma vantagem.

A indústria alimentar está a mudar, então é natural que as embalagens também mudem. Com a tecnologia já a aprimorar a produção, é hora de ela também proporcionar maior controlo operacional e do consumidor, por meio da aplicação de sistemas de embalagem mais inteligentes.

Os códigos de barras já tiveram seu momento — e foram transformadores. Mas agora precisamos de mais. Precisamos de um sistema que possa fornecer informações precisas em tempo real, facilitando a comunicação entre fabricantes, comerciantes e consumidores, e garantir que todos sejam informados quando necessário. Também precisamos de um sistema que economize dinheiro, reduza o desperdício e mantenha uma cadeia de suprimentos alimentares mais saudável para todos. Os códigos QR podem proporcionar isso.

Fonte: New Food Magazine