O mamão (Carica papaya L.) é uma fruta tropical amplamente consumida em Portugal, conhecida pelo seu sabor doce, polpa macia e elevado valor nutricional.

Tradicionalmente importado de países tropicais, o mamão tem vindo, nos últimos anos, a ganhar espaço na produção nacional, sobretudo nas regiões de clima mais ameno.

O mamoeiro é uma planta herbácea de crescimento rápido, podendo atingir entre 2 e 5 metros de altura. Apresenta um tronco único, oco e pouco ramificado, com grandes folhas palmadas concentradas na parte superior. O fruto pode variar em tamanho, forma e cor, dependendo da variedade, apresentando polpa alaranjada ou avermelhada quando maduro.

Do ponto de vista nutricional, o mamão destaca-se pelo elevado teor de vitamina C, vitamina A (na forma de carotenoides), fibras e antioxidantes. Contém ainda papaína, uma enzima com propriedades digestivas que facilita a digestão de proteínas.

Condições edafoclimáticas

Sendo uma cultura tropical, o mamoeiro desenvolve-se melhor em temperaturas médias entre 22 °C e 28 °C. É sensível ao frio e não tolera geadas, o que limita a sua produção em grande parte do território português continental.

Em Portugal, as condições mais favoráveis encontram-se nas regiões do Algarve, Madeira e algumas zonas costeiras do Alentejo e Oeste, onde os invernos são suaves e a exposição solar é elevada.