A proteção das culturas contra pragas e doenças é uma preocupação fundamental na agricultura, e encontrar estratégias sustentáveis e eficazes representa um desafio para a agronomia. Nesse sentido, o grupo de Entomologia Agrícola do Departamento de Agronomia da Universidade de Córdoba, Espanha, trabalha no desenvolvimento de métodos de biocontrole baseados no uso de fungos entomopatogénicos que podem infectar insectos causadores de pragas. O grupo acaba de publicar uma descoberta sobre esses agentes fúngicos que os torna uma ferramenta poderosa para a proteção das culturas.

A pesquisa descobriu a capacidade de um microvírus - um tipo de vírus que infecta e se replica dentro de fungos - de aumentar a virulência com que um fungo entomopatogénico infecta insectos. O grupo comparou duas variantes da mesma cepa fúngica: uma infectada com um micovírus e a outra não infectada. O estudo demonstrou que a cepa infectada com o micovírus - a cepa natural - foi capaz de infetar o insecto e causar a sua morte, enquanto a cepa não infectada com o micovírus - a cepa obtida pelos investigadores - não causou doença.

Esta pesquisa, publicada na revista Virulence, oferece uma nova perspectiva sobre a associação entre fungos entomopatogénicos e micovírus destacando a influência significativa que esses fungos exercem sobre a patogenicidade dos seus hospedeiros.

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Fonte: Agrodigital