Algumas doenças transmitidas por alimentos não começam com sintomas gastrointestinais como diarreia, mas levam diretamente a doenças invasivas graves, incluindo infecções da corrente sanguínea, destruição articular e complicações a longo prazo, mesmo em adultos saudáveis. Essa é a realidade do Streptococcus agalactiae tipo de sequência 283 (ST283), também conhecido como estreptococo do grupo B (EGB), um patogénio zoonótico associado a peixes de água doce e sistemas de aquicultura. A revisão abrangente “Repensando o estreptococo do grupo B: a ascensão do tipo de sequência 283 como um patogénio zoonótico transmitido por alimentos” , publicada na revista Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety ( http://dx.doi.org/10.1111/1541-4337.70471 ), reúne as evidências atuais sobre essa preocupação com a segurança alimentar e suas implicações mais amplas.

 Além das doenças típicas transmitidas por alimentos

A GBS ST283 desafia as expectativas convencionais sobre doenças transmitidas por alimentos. A maioria dos riscos microbiológicos transmitidos por alimentos está associada a sintomas gastrointestinais e geralmente é autolimitada. A GBS ST283 apresenta um perfil fundamentalmente diferente. Ela está associada a infeções invasivas, incluindo meningite, artrite séptica e bacteremia, e afetou indivíduos sem comorbidades.

 As evidências mostram que a exposição está ligada não apenas ao consumo de peixes de água doce contaminados, mas também às práticas de manipulação ao longo da cadeia alimentar, ampliando o leque de possíveis pontos de entrada. Esse contraste ressalta uma importante mudança de perspectiva: a exposição a doenças transmitidas por alimentos nem sempre leva a doenças transmitidas por alimentos, mas pode resultar em doenças invasivas transmitidas por alimentos.

 Peixes de água doce: um contexto de risco diferente

O papel dos peixes de água doce é fundamental para a compreensão desse risco alimentar. Ao contrário dos peixes marinhos comumente usados ​​para sushi e sashimi, os peixes de água doce não são tipicamente consumidos crus em muitas culturas preocupadas com a segurança alimentar, em parte porque são mais frequentemente associados a riscos como parasitas e contaminação ambiental.

 A norma GBS ST283 adiciona uma nova dimensão a este panorama de riscos já existente. Ela destaca que, além dos riscos parasitários bem conhecidos, os perigos bacterianos associados aos sistemas de aquicultura e às práticas de manuseio também podem levar a consequências graves, principalmente quando o peixe é consumido cru ou malpassado, ou manuseado sem a devida proteção. Este contexto é importante para a comunicação de riscos. A questão não é o consumo do peixe em si, mas o tipo de peixe, como ele é produzido, preparado e manuseado.

 O invisível: o papel das ferramentas genómicas

Um aspecto fundamental para essa compreensão é o uso do sequenciamento de genoma completo (WGS). O GBS ST283 não pode ser identificado de forma confiável apenas por métodos microbiológicos convencionais. Sua identificação depende de abordagens baseadas em sequências, que permitem a diferenciação no nível do tipo de sequência e revelam ligações entre casos humanos, peixes e fontes ambientais. Por meio do WGS, o que poderia parecer infeções esporádicas ou não relacionadas torna-se visível como parte de um padrão interconectado ao longo da cadeia alimentar. Isso tem sido crucial para reconhecer o GBS ST283 não apenas como uma observação clínica, mas como um risco zoonótico transmitido por alimentos.

 Perfil de risco na prática

Essa compreensão em evolução está em estreita consonância com o trabalho da FAO sobre a elaboração de perfis de risco, particularmente para perigos que não se encaixam perfeitamente em categorias estabelecidas. O GBS ST283 ilustra como o risco não é definido apenas pela exposição, mas pela combinação de gravidade, complexidade de transmissão e fatores sistémicos. Ele se situa na interseção entre produção de alimentos, vias ambientais e saúde humana, com ligações a sistemas de aquicultura, múltiplas rotas de transmissão e importantes lacunas em dados e vigilância. A FAO identificou o GBS ST283 como um perigo que requer a elaboração de perfis de risco estruturados, enfatizando a necessidade de considerar não apenas a frequência da exposição, mas também o que acontece quando ela ocorre.

 Uma perspectiva de Saúde Única

A revisão destaca como a ST283 se dissemina entre humanos, peixes e ambientes aquáticos, reforçando a importância de uma abordagem de Saúde Única. Peixes de água doce atuam como reservatórios, enquanto as condições ambientais e as práticas de manipulação de alimentos contribuem para as vias de exposição. Ao mesmo tempo, diferenças na capacidade laboratorial e no acesso a ferramentas avançadas, como o sequenciamento de genoma completo (WGS), influenciam a deteção, sugerindo que o panorama atual pode não capturar completamente a escala ou a distribuição do risco.

 Da evidência à ação

Apesar do crescente conhecimento, questões cruciais permanecem. A forma como a exposição leva a doenças invasivas ainda não é totalmente compreendida. O papel do estado de portador assintomático, a ausência de dados quantitativos sobre a relação dose-resposta e as incertezas em torno de intervenções eficazes limitam a capacidade de traduzir evidências em ações concretas. O fortalecimento do acesso a ferramentas como o sequenciamento de genoma completo (WGS), juntamente com a vigilância e a integração de dados, será essencial para apoiar a tomada de decisões baseada em risco, que continua sendo fundamental para o trabalho da FAO em segurança alimentar.

 Olhando para o futuro

A GBS ST283 continua a fornecer uma lição valiosa e abrangente. Os perigos transmitidos por alimentos nem sempre seguem padrões conhecidos. Alguns são menos visíveis, menos frequentes, mas muito mais graves em suas consequências. Ao mesmo tempo, ferramentas como o sequenciamento completo do genoma estão tornando esses perigos cada vez mais visíveis. Integrar essas abordagens aos sistemas de segurança alimentar será fundamental para garantir que os riscos emergentes sejam reconhecidos precocemente e tratados de forma eficaz.

Fonte: FAO