Um método invulgar — aplicar eletricidade ao café — pode vir a revolucionar a forma como se avalia a qualidade da bebida. Investigadores norte-americanos desenvolveram um teste simples que utiliza impulsos elétricos para medir a intensidade e o grau de torra do café preto.

O estudo, publicado na revista Nature Communications, descreve uma técnica eletroquímica conhecida como voltametria cíclica. O processo consiste em aplicar uma voltagem ao café e medir a corrente elétrica gerada à medida que o líquido responde ao campo elétrico. A partir dessa resposta, é possível distinguir diferenças tanto na intensidade da bebida como no nível de torra.

Segundo os investigadores, quanto mais forte for o café ou mais escura for a torra, menor será a carga elétrica gerada. Este fenómeno deve-se ao facto de certas moléculas presentes no café, como a cafeína, se fixarem nos elétrodos durante o teste, reduzindo a corrente medida.

Atualmente, a avaliação da qualidade do café depende muitas vezes de provas sensoriais realizadas por especialistas ou de métodos indiretos, como a medição de sólidos dissolvidos. No entanto, estas abordagens podem ser subjetivas, dispendiosas ou incapazes de distinguir nuances provocadas pela torra ou pelo método de preparação. Técnicas laboratoriais mais avançadas, embora precisas, tendem a ser lentas e caras.

Os autores defendem que este novo teste oferece uma alternativa rápida, económica e fiável, permitindo diferenciar cafés que aparentam ser semelhantes, mas que apresentam perfis de sabor distintos. A metodologia poderá, assim, complementar as ferramentas já utilizadas pela indústria, contribuindo para um controlo de qualidade mais eficiente.

Fonte: GreenSavers