O Instituto de Investigação do Arroz das Filipinas obteve autorização para o cultivo comercial do arroz HIZ039, geneticamente modificado para aumentar os níveis de ferro e zinco, numa medida que visa combater deficiências nutricionais e problemas de saúde associados à má nutrição infantil.

O Philippine Bureau of Plant Industry emitiu uma licença de biossegurança para o cultivo comercial do arroz HIZ039, desenvolvido e licenciado pelo Philippine Rice Research Institute, também conhecido como PhilRice.

De acordo com a ficha informativa divulgada pelo PhilRice, o HIZ039 foi desenvolvido através de engenharia genética para aumentar a concentração de ferro e zinco nos grãos de arroz. Para isso, os investigadores utilizaram genes provenientes do próprio arroz e da espécie asiática de maçã silvestre Malus baccata.

A autorização surge após o arroz ter superado as rigorosas avaliações de biossegurança exigidas para o cultivo comercial.

O objetivo desta nova variedade é complementar os programas já existentes de combate às deficiências de ferro e zinco, especialmente em grupos mais vulneráveis. Segundo os promotores do projeto, o HIZ039 poderá fornecer entre 30% e 50% das necessidades médias diárias destes minerais em crianças em idade pré-escolar, bem como em mulheres grávidas ou a amamentar.

Os investigadores acreditam que esta alternativa alimentar mais nutritiva poderá ajudar a reduzir casos de anemia infantil evitável, atrasos no desenvolvimento cerebral, problemas de crescimento e fragilidade do sistema imunitário.

Após esta aprovação regulamentar, os responsáveis pelo desenvolvimento do HIZ039 irão avançar para as etapas de registo varietal, multiplicação de sementes e certificação, antes de o arroz chegar ao mercado filipino.

Fonte: CiB