A integração de subprodutos pecuários como fertilizantes orgânicos na cultura do tomate para a indústria está a ganhar tração em Portugal e noutros países mediterrânicos, impulsionada pela necessidade de reduzir custos, melhorar a saúde do solo e cumprir metas de sustentabilidade exigidas pela indústria agroalimentar.

Uma solução circular para um setor pressionado

Com o aumento dos custos dos fertilizantes minerais e a crescente pressão para reduzir a pegada ambiental da produção agrícola, produtores e indústrias estão a olhar para efluentes pecuários tratados, compostos orgânicos, farinhas de ossos e digestatos de biogás como alternativas viáveis para nutrir os campos de tomate.

Estes subprodutos, quando devidamente estabilizados e aplicados de forma controlada, permitem:

• Melhorar a fertilidade do solo — aumento da matéria orgânica, maior retenção de água e melhoria da estrutura;
• Reduzir a dependência de fertilizantes sintéticos — especialmente azoto e fósforo;
• Valorizar resíduos agropecuários — transformando um passivo ambiental num recurso produtivo;
• Contribuir para metas ESG da indústria transformadora — reforçando a rastreabilidade e a circularidade da cadeia.

Resultados promissores em produtividade e qualidade

Ensaios conduzidos por centros de investigação e organizações de produtores mostram que a aplicação de fertilizantes orgânicos de origem pecuária:

• mantém ou aumenta a produtividade por hectare;
• melhora parâmetros de qualidade industrial, como teor de sólidos solúveis;
• reduz perdas associadas à fadiga do solo em zonas de monocultura intensiva.

A indústria do tomate, fortemente dependente de contratos de fornecimento estáveis, vê nesta abordagem uma forma de reforçar a resiliência da produção e mitigar riscos associados a volatilidade de preços dos fertilizantes.

Um passo estratégico para a agricultura circular

A valorização de subprodutos pecuários encaixa diretamente nas prioridades europeias de economia circular, redução de emissões e melhoria da saúde dos solos. Para os produtores, representa uma oportunidade de:

• reduzir custos operacionais;
• diversificar fontes de nutrientes;
• melhorar a imagem ambiental perante a indústria e consumidores.

Para o setor pecuário, abre‑se uma via de integração com a horticultura industrial, criando novos mercados para subprodutos que antes tinham destino limitado.

O que vem a seguir

O próximo desafio passa por normalizar critérios de qualidade, garantir segurança microbiológica e otimizar planos de fertilização que combinem nutrientes orgânicos e minerais de forma eficiente. A indústria do tomate já sinalizou interesse em apoiar projetos-piloto e sistemas de certificação que reforcem a confiança na utilização destes materiais.

Fonte: Qualfood