A inclusão de informação sobre o impacto climático dos alimentos nos menus de restaurantes de fast food poderá incentivar os consumidores a fazer escolhas mais sustentáveis e saudáveis, segundo um novo estudo realizado nos Estados Unidos.

A investigação, baseada num ensaio controlado aleatorizado e publicada após revisão por pares, envolveu mais de 10 mil participantes que responderam a um inquérito online sobre escolhas alimentares.

Os investigadores verificaram que os participantes expostos a rótulos que indicavam o impacto climático dos alimentos tinham menor probabilidade de selecionar os produtos mais prejudiciais para o ambiente, em comparação com aqueles que apenas visualizaram um código QR com acesso a informações adicionais do menu, sem qualquer referência às emissões associadas aos produtos.

Os resultados revelaram ainda que os rótulos foram particularmente eficazes quando apresentavam uma classificação ambiental numa escala de A a F, indicando o grau de impacto climático de cada alimento. O efeito foi ainda mais pronunciado quando a classificação era acompanhada por uma explicação clara sobre o significado de cada nível da escala.

De acordo com os autores do estudo, esta abordagem poderá contribuir para a redução das emissões de gases com efeito de estufa associadas ao setor alimentar, especialmente ao consumo de produtos de elevada pegada carbónica, como algumas carnes vermelhas e alimentos ultraprocessados.

Além dos benefícios ambientais, os investigadores identificaram um efeito adicional relevante: os participantes expostos aos rótulos climáticos tenderam também a escolher opções com menor teor de gordura. Em média, estes consumidores fizeram escolhas alimentares consideradas mais saudáveis do que aqueles que apenas receberam acesso à informação convencional através do código QR.

Os autores defendem que a rotulagem climática pode tornar-se uma ferramenta eficaz de política pública, ajudando os consumidores a compreender melhor o impacto ambiental das suas decisões alimentares e incentivando padrões de consumo mais sustentáveis.

O estudo surge numa altura em que cresce o debate internacional sobre o papel da alimentação nas alterações climáticas, sendo a produção alimentar responsável por uma parcela significativa das emissões globais de gases com efeito de estufa. Segundo os investigadores, fornecer informação simples e visível no momento da compra poderá ser uma forma relativamente barata e eficaz de influenciar comportamentos em benefício do ambiente e da saúde pública.

Fonte: GreenSavers