Os microplásticos e os nanoplásticos podem ajudar as bactérias patogénicas a sobreviver aos esforços de eliminação, permitindo-lhes persistir nos sistemas de água potável, de acordo com um novo estudo publicado na revista Water Research.

Mais especificamente, os investigadores descobriram que os nanoplásticos podem reforçar os biofilmes bacterianos que se desenvolvem no interior das condutas de água potável e noutras infraestruturas hídricas. Estes biofilmes tornaram-se mais resistentes à desinfeção com cloro, o que pode tornar mais difícil a erradicação das bactérias patogénicas dos sistemas de tratamento e distribuição de água.

Os microplásticos e os nanoplásticos já constituem uma preocupação crescente para a saúde pública devido à exposição alimentar através dos alimentos e da água, cuja extensão e impactos na saúde ainda não são totalmente compreendidos. O estudo mais recente sugere que estas partículas de plástico podem afetar indiretamente a saúde humana, influenciando o comportamento de agentes patogénicos como a Escherichia coli nos sistemas de água.

«É muito importante compreender melhor os efeitos adversos dos nanoplásticos na saúde humana, e não apenas nos seres humanos, mas também no ambiente, que influencia indiretamente a saúde humana», afirmou Jingqiu Liao, Ph.D., professor assistente de Engenharia Civil e Ambiental na Virginia Tech e um dos autores do estudo. «Os nanoplásticos podem aumentar a capacidade de sobrevivência dos agentes patogénicos resistentes aos antimicrobianos, o que pode ser prejudicial para o ambiente e teria implicações para a saúde pública.»

O estudo foi elaborado por investigadores da Virginia Tech, da Universidade Rice, da Academia Chinesa de Ciências, do Instituto Federal Suíço de Ciência e Tecnologia Aquática e da Universidade de Zhejiang.

Fonte: Food Safety Magazine