A celebração pretende reforçar a consciencialização para o papel da alimentação na promoção da saúde pública, na preservação dos recursos naturais e na valorização do património cultural das comunidades mediterrânicas.

Mais do que um simples regime alimentar, a Dieta Mediterrânica corresponde a um verdadeiro modo de vida, integrando conhecimentos, práticas agrícolas, técnicas culinárias, tradições sociais e hábitos de consumo transmitidos entre gerações. Em 2010, este património foi reconhecido pela UNESCO como Património Cultural Imaterial da Humanidade, destacando-se não apenas pelas suas características nutricionais, mas também pelo seu valor cultural e social. 

Um padrão alimentar reconhecido pelos seus benefícios

A Dieta Mediterrânica caracteriza-se pelo consumo predominante de:

• Hortofrutícolas frescos e sazonais;
• Leguminosas;
• Cereais integrais;
• Frutos oleaginosos;
• Azeite como principal fonte de gordura;
• Consumo moderado de pescado e produtos lácteos;
• Consumo reduzido de carnes vermelhas e alimentos ultraprocessados.

Este padrão alimentar tem sido associado a diversos benefícios para a saúde, nomeadamente na prevenção de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, alguns tipos de cancro e outras patologias crónicas relacionadas com a alimentação.

Sustentabilidade e valorização dos sistemas alimentares locais

Para além das vantagens nutricionais, a Dieta Mediterrânica é frequentemente apontada como um exemplo de alimentação sustentável. O recurso a produtos locais, sazonais e provenientes de cadeias de abastecimento curtas contribui para a redução dos impactes ambientais, para a preservação da biodiversidade e para o fortalecimento das economias locais e da agricultura familiar.

A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) sublinha ainda que este modelo alimentar pode desempenhar um papel relevante na redução do desperdício alimentar e na promoção de sistemas agroalimentares mais resilientes e sustentáveis.

Portugal e a herança mediterrânica

Portugal integra os países que partilham e promovem este património cultural, sendo a cidade de Tavira uma das comunidades emblemáticas reconhecidas no âmbito da candidatura multinacional da Dieta Mediterrânica à UNESCO. A valorização dos produtos tradicionais, das receitas regionais, da convivialidade à mesa e da sazonalidade dos alimentos continua a ser um elemento central da identidade alimentar mediterrânica portuguesa.

Um património que importa preservar

Apesar do crescente reconhecimento internacional, vários organismos alertam para a diminuição da adesão à Dieta Mediterrânica, particularmente entre os mais jovens, devido a alterações dos estilos de vida, urbanização, globalização dos mercados alimentares e aumento do consumo de alimentos altamente processados. Neste contexto, o Dia Internacional da Dieta Mediterrânica surge como uma oportunidade para sensibilizar consumidores, profissionais de saúde, produtores e decisores para a importância de preservar e promover este modelo alimentar que alia tradição, saúde e sustentabilidade.