Os consumidores querem ser saudáveis. Isso sempre foi verdade até certo ponto, mas ultimamente esse desejo tem se manifestado num forte interesse pelas listas de ingredientes – os consumidores olham cada vez mais o verso da embalagem, em busca de ingredientes naturais e funcionais.

Por um lado, a popularidade dos alimentos funcionais espalhou-se por todo o setor. Alimentos ricos em proteínas, fibras e outros ingredientes nutritivos estão em alta, já que os consumidores procuram benefícios que vão além do sabor e da textura.

Por outro lado, a reação negativa contra os alimentos ultraprocessados ​​e a demanda por transparência impulsionaram a popularidade dos produtos com rótulo clean label, cujas listas de ingredientes são curtas e simples. Consumidores preocupados com a saúde procuram alimentos naturais que possam entender facilmente.

Essas tendências entram em conflito ou complementam-se?

Alimentos com rótulos clean label e alimentos funcionais são incompatíveis ou complementares?

Alguns sugerem que as duas tendências podem ser complementares, pois visam diferentes necessidades do consumidor, mas não se contradizem diretamente.

“Há espaço para os dois”, sugere Mylene Potier, diretora de ingredientes da empresa de pesquisa de mercado Gira Food.

“Alguns consumidores procuram produtos muito naturais e com rótulos clean label, enquanto outros procuram produtos que tenham efeito no corpo para melhorar o desempenho desportivo e, talvez, se preocupem menos com a lista de ingredientes.”

No entanto, a reformulação nem sempre consegue neutralizar os potenciais danos associados aos alimentos ultraprocessados, pelo menos de acordo com o estudo histórico publicado no periódico The Lancet no ano passado.

A adição de ingredientes funcionais, como proteínas e fibras, pode ajudar a disfarçar aspectos potencialmente prejudiciais dos alimentos ultraprocessados, como a textura macia, que afeta a forma como o corpo absorve os nutrientes.

O processo de fortificação não é, em si, prejudicial, explica Philip Baker, um dos investigadores. No entanto, os alimentos fortificados frequentemente usam alegações para desviar a atenção da natureza ultraprocessada do alimento.

Alguns alimentos funcionais, como barras de proteína, têm sido alvo de críticas nos últimos meses por conterem muitos aditivos e ingredientes artificiais.

Assim, embora a tendência dos alimentos funcionais e a tendência dos rótulos clean label complementar-se, em muitos casos isso não acontece.

Alimentos funcionais podem ter rótulo clean label?

A indústria alimentar está a esforçar-se para aderir à tendência de rótulos clean label.

“O termo ‘clean label’ refere-se à composição de um alimento que pode ser funcional ou não. O objetivo comum é ter produtos com rótulos mais limpos. Ambas as alegações são possíveis”, explica Potier, da Gira Foods.

Antes, as duas tendências eram consideradas contraditórias. Aliás, segundo um relatório de 2022 da empresa de pesquisa de mercado FMCG Gurus, a popularidade do conceito de rótulo clean label derivou, em parte, do ceticismo em relação à linguagem "científica" usada no marketing de alimentos funcionais.

No entanto, eles não são inerentemente opostos. Os consumidores mais jovens estão cada vez mais atraídos por 'alimentos naturalmente funcionais' , relata nossa publicação irmã, The Grocer.

Alimentos como iogurte grego e leite integral são percecionados por esses consumidores como tendo benefícios funcionais sem a desvantagem de serem altamente processados.

Apesar de frequentemente associada ao processamento, a funcionalidade certamente pode ser encontrada em produtos clean label. Tudo o que é necessário são os ingredientes certos, combinados da maneira correta.

Fonte: FoodNavigator Europe