É um conjunto heterogéneo de substâncias formado por vitaminas (ex. A, C e E), enzimas, minerais (ex. selénio, zinco) , pigmentos naturais (ex. polifenois) e outros compostos vegetais, que ajudam a combater os radicais livres que se formam durante os processos celulares. Deste modo impedem a oxidação prejudicial de outras substâncias químicas, originada em reacções metabólicas ou produzida por factores exógenos como as radiações ionizantes. São encontrados na sua maioria nas plantas e vegetais frescos, nomeadamente frutas, legumes, hortaliças, chá verde, cereais integrais e ainda em vinho tinto e azeite.