Os indivíduos que constituem esta classe, também conhecidos como pelecípodes, têm simetria bilateral, são comprimidos lateralmente e o corpo mole é protegido por uma concha rígida constituída por duas valvas (daí o nome de bivalves) e não possuem cabeça. São exemplo de bivalves os mexilhões, os pectinideos, as ostras e as vieiras. Atendendo ao número de espécies, os bivalves são a segunda classe de Moluscos, com cerca de 20 000 espécies distribuídas por águas doces e salgadas. Não têm a dispersão dos gasterópodes e a maioria é sedentária ou séssil, filtradora de pequenas partículas alimentares da água ou dos sedimentos. Os moluscos bivalves de água doce vivem em charcos, lagoas, lagos e rios, alguns em águas mais ou menos paradas e outros em águas correntes. Durante a noite, podem deslocar-se para locais pouco profundos e retirar-se para lugares mais profundos, durante o dia.