Na moda dos “super alimentos” surgem ocasionalmente novas adições à lista. Um dos alimentos que recebeu atenção mais recentemente por causa do seu potencial nutritivo foi o farelo de arroz. Este subproduto da indústria alimentar, que é geralmente encaminhado para a alimentação animal, é rico em vitaminas e pode ser benéfico para a saúde humana. No entanto, os ácidos gordos que o tornam tão interessante do ponto de vista alimentar sofrem uma rápida oxidação após o descasque, gerando sabores desagradáveis que inviabilizam a sua utilização em poucos dias.

A chave para o aproveitamento da riqueza alimentar do farelo de arroz está na inibição da enzima lipase, que catalisa a oxidação das gorduras. Para tal têm sido estudados diversos métodos, sendo a extrusão o mais usado pela indústria, com a desvantagem de consumir muita energia. Outros métodos exigem ainda que o descasque e o tratamento sejam seguidos, o que exige um desenho das instalações de descasque completamente novo.

A investigação de novos métodos que divulgamos aqui partiu do conhecimento da necessidade de fornecer um aquecimento rápido e uniforme na secagem de forma a estabilizar as gorduras, sem atingir temperaturas demasiado elevadas, que levam à formação de fissuras nos grãos. A radiação infravermelha ganha aqui grande interesse pois apenas se forma calor quando esta entra no grão, sendo assim o aquecimento rápido e uniforme.

As experiências no uso de infravermelhos na secagem do arroz realizadas na Universidade da Califórnia consistiram na colheita do arroz numa cooperativa local, secagem à temperatura ambiente e posterior aquecimento com infravermelhos durante 55 segundos, até o grão atingir 600C. De seguida foram avaliados a humidade, indicadores de qualidade do grão no descasque e concentração de ácidos gordos livres, indicadores de degradação.

Os resultados das experiências mostraram que a combinação de infravermelhos com manutenção da temperatura e arrefecimento controlados de 4 a 5 horas levaram a uma secagem eficiente e redução da oxidação dos ácidos gordos conseguindo expandir o tempo de conservação do farelo de 7 dias para 38 dias com valores de ácidos gordos livres inferiores a 10% (valor a partir do qual se inviabiliza o seu consumo).

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Fonte: Agroportal

O Parlamento Europeu (PE) propôs ontem uma estratégia de grande escala e a longo prazo para proteger a saúde das abelhas e o seu repovoamento, apoiar os apicultores europeus e promover o mel e a sua utilização terapêutica.

Entre as medidas apresentadas pelos eurodeputados encontra-se a proibição de substâncias ativas dos pesticidas, como os neonicotinóides, e o recurso a produtos ou métodos agronómicos alternativos seguros.

Num relatório publicado na quarta-feira, a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) confirmou que o uso de três pesticidas neonicotinóides -- clotianidina, imidaclopride e tiametoxame -- é nocivo para as abelhas. A Comissão Europeia impôs restrições sobre a utilização destas substâncias em 2013, e, em 22 de março, vai votar a sua proibição total.

Os eurodeputados propõem também um plano de ação para combater a mortalidade das abelhas, o aumento do financiamento ao setor da apicultura e a introdução de um regime de compensação nos programas apícolas nacionais para a mortalidade das colónias de abelhas, resultante de catástrofes naturais, doenças ou predações.

A assembleia europeia recomenda ainda programas de criação de abelhas resilientes a espécies invasoras, como o Varroa destructor, a vespa asiática e a loque americana, e o desenvolvimento de medicamentos inovadores.

Os eurodeputados instam a Comissão e os Estados-membros a porem em prática medidas para aumentar a proteção e o apoio financeiro às populações locais de abelhas melíferas em toda a União Europeia (UE), incluindo através de zonas de conservação das abelhas endémicas legalmente protegidas.

O PE quer também que sejam reforçados os controlos veterinários fronteiriços e no mercado interno, e que sejam realizadas amostragens e testes oficiais ao mel proveniente de países terceiros nas fronteiras externas da UE, notando que as importações de baixa qualidade, as adulterações e os sucedâneos continuam a exercer pressão sobre os preços.

Os eurodeputados pedem ainda à Comissão que elabore um relatório sobre as diferentes práticas terapêuticas que utilizam mel, pólen, geleia real e veneno de abelha na UE, salientando a importância crescente da apiterapia como uma alternativa natural ao tratamento com medicamentos convencionais.

As abelhas prestam um serviço fundamental ao ecossistema e à agricultura na UE ao polinizarem as flores, segundo um relatório sobre as perspetivas e os desafios para o setor da apicultura na UE, aprovado por 560 votos a favor, 27 contra e 28 abstenções.

Em alguns Estados-membros, o número de colónias de abelhas diminuiu devido aos efeitos das alterações climáticas, de determinadas substâncias ativas dos pesticidas e de perturbações no mercado interno do mel.

A UE produz cerca de 250.000 toneladas de mel por ano, sendo o segundo maior produtor a nível mundial, depois da China.

Cerca de 84% das espécies vegetais e 76% da produção alimentar na Europa dependem da polinização efetuada pelas abelhas selvagens e domésticas.

Fonte: Diário de Notícias

"É exótico. É instagramável. Hoje é mais trendy uma tapioca com óleo de coco do que pão com azeite, apesar de os benefícios estarem do lado deste último.”

Dizer que o óleo de coco é a gordura mais saudável é perpetuar um boato, que já vai longe. Chegou aos blogues, aos livros de receitas e aos gabinetes de muitos nutricionistas que o recomendam. A história começa de duas formas. Primeiro, lá longe, na Polinésia, Filipinas, Sri Lanka, Kitava ou algumas zonas da Índia, onde esta é a gordura mais utilizada. As populações destes países têm bons indicadores de saúde, como a baixa prevalência de doenças cardiovasculares ou hipercolesteroemia (aumento da concentração de colesterol no sangue). E há quem atribua ao óleo de coco os louros para estes bons números.

Mas na base do perfil saudável destes habitantes estão factos bem mais relevantes. “Têm uma alimentação bastante rica em fibra (pelo consumo de fruta e legumes), baixa em alimentos açucarados e carnes processadas e rica em peixe, já para não falar do estilo de vida antagonicamente diferente do ocidental”, explica Pedro Carvalho, nutricionista e autor da citação com que abrimos este artigo. “Seria mais correcto dizer que estas populações apresentam estes indicadores, apesar da existência de óleo de coco na sua dieta e não devido a ele”, acrescenta o professor da Universidade Católica Portuguesa e Instituto Superior da Maia.

A outra história remonta a 2003, e começa com um estudo realizado por uma investigadora canadiana da Columbia University. “O óleo de coco tem uns ácidos gordos de cadeia média interessantes, mas só fazem parte da sua constituição em 13%. Uma investigadora isolou esses ácidos e concentrou-os num só produto. O resultado do estudo mostrou resultados benéficos”, relata à MAGG o investigador e professor da Faculdade de Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto, Vitor Hugo Teixeira.

O problema é que, como diz, “uma orquestra é muito mais do que 20 violinos”. Ou seja, as vantagens destes ácidos gordos concentrados não vão estar presentes no óleo de coco porque, primeiro, a quantidade é pouca e, depois, porque existem outros constituintes neste produto. Mas o zunzum ignorou estes dois princípios, ganhou força e perdeu o controlo. De tal forma que a mesma investigadora, em 2017, “sentiu necessidade de estudar o óleo de coco só para mostrar os benefícios que ele não tinha.”

Qual é o problema do óleo de coco?

O óleo de coco não é um demónio, mas também não é a melhor gordura do mundo. Não há prova de perigos, mas também não há estudos conclusivos para suportar todos os benefícios que se apontam ao óleo de coco.

Há quem associe o óleo de coco a uma perda de gordura corporal mais acelerada, pela presença destes “ácidos gordos de cadeia média interessantes” que podem ajudar aumentar o gasto calórico e a reduzir o apetite. Mas, mais uma vez, surge a questão da proporção: a sua presença no óleo de coco não tem força suficiente para surtir estes efeitos. Quem consome esta gordura em excesso poderá ver o reverso da medalha porque a gordura tem calorias: “Pode aumentar os níveis de massa gorda, porque, sendo uma gordura, terá as mesmas nove calorias por grama”, diz Pedro Carvalho, autor do livro “Os Mitos que Comemos”. “As pessoas que tomam o óleo de coco à espera de emagrecer podem acabar por engordar.”

O óleo de coco tem um total de 85% de gordura saturada. E, apesar de nem todos os ácidos gordos deste tipo serem iguais — e de já não terem uma conotação tão negativa, face há uns anos — a verdade é que “o seu consumo elevado continua a não ser recomendado”, diz Vitor Hugo Teixeira.

Mas há mais informações contraditórias e confusas. Há quem afirme que este óleo é benéfico para a redução do colesterol mau (o LDL) e aumento do colesterol bom (o HDL). Mas ainda não há provas suficientes para sustentar os benefícios ou malefícios deste produto. Pedro Carvalho explica que “os sete ensaios clínicos que compararam directamente o óleo de coco com gorduras predominantemente mono e polinsaturadas verificaram que que em todos eles, o óleo de coco aumentou o colesterol total”, diz. “Em seis desses sete aumentou o colesterol mau e em 5 desses sete aumentou também o bom.”

Para Pedro Carvalho, a maior vantagem é ser “uma gordura estável para cozinhar”, pela presença de muitos ácidos gordos saturados mais resistentes à oxidação e polimerização (referente à alteração das moléculas). Contudo, isto apenas acontece se a gordura for usada apenas uma vez. Como explica,“a sua utilização contínua em fritura de imersão, por exemplo, pode levar à produção de compostos potencialmente carcinogénicos, uma vez que tem um ponto de fumo baixo”, ou seja uma temperatura propícia à formação destes compostos.”

Qual é, então, a melhor gordura?

O nutricionista, e cronista do jornal “Público”, não hesita: o azeite é a melhor opção. É rico em “ácidos gordos monoinsaturados”, tem “mais compostos antioxidantes, anti-inflamatórios e vitamina E, daí estar associado à redução do risco cardiovascular, algo a que o óleo de coco não está.” Além disso, também tem “resistência térmica”, o que faz com que, a temperaturas altas, “a sua degradação seja menor.” No entanto, deixa o alerta: “Fritar, seja com que gordura for, é sempre o pior dos métodos de confeção.”

E termina: “Um bom slogan para o óleo de coco podia ser: melhor que manteiga, mas ainda muito longe do azeite.”

Fonte: MAGG.pt

Uma maior variedade no prato desde cedo, logo na infância, significa uma melhor relação com os alimentos, opções mais saudáveis, maior vontade de experimentar novos sabores. Menos variedade no prato, menor interesse pela comida e maior risco de má nutrição.

Diversificar a alimentação na infância ajuda a ter melhores hábitos alimentares. Esta é uma das conclusões de um estudo da Unidade de Investigação em Epidemiologia (EPIUnit), do Instituto de Saúde Pública da Universidade do Porto (ISPUP), que avaliou a diversidade alimentar de cerca de 4700 crianças dos quatro aos sete anos, da coorte Geração XXI – projeto iniciado em 2005, que acompanha o crescimento e o desenvolvimento de mais de oito mil crianças da cidade do Porto. A investigação foi publicada na revista Appetite.

O estudo analisou de que forma a variedade alimentar, ou seja, o número de alimentos ou de grupos de alimentos diferentes que são consumidos ao longo de um período de tempo, influenciava o apetite e a relação que as crianças têm com a comida a longo prazo.

Em concreto, os investigadores estudaram se a exposição precoce a uma maior variedade de alimentos saudáveis, como fruta e vegetais, levava as crianças a terem uma melhor relação com os alimentos e a fazerem opções mais saudáveis. E confirmaram que assim é.

«Este estudo veio mostrar que, se promovermos uma maior diversidade alimentar, desde cedo, as crianças terão, mais tarde, uma melhor relação com os alimentos e tenderão a comer mais saudável. É por isso importante que os pais apostem na variedade alimentar e que adotem estratégias que promovam a aceitação e consumo de alimentos saudáveis pela criança», diz Sofia Vilela, primeira autora da investigação, coordenada por Carla Lopes.

O estudo também analisou a preocupação dos pais a respeito do controlo do apetite e das respostas à ansiedade por parte dos filhos. «O aumento da variedade alimentar melhora comportamentos. As crianças são menos seletivas, aceitam melhor novos alimentos e alimentos diferentes. Têm um maior gosto na refeição e também têm uma menor propensão para bebidas açucaradas», adianta Sofia Vilela à NM. E os riscos de má nutrição diminuem.

A investigadora sublinha que é preciso estratégias para diversificar a alimentação na infância. «Os pais devem insistir, não devem desistir», refere. Recomenda-se que se insista pelo menos 10 vezes em incluir um alimento saudável na refeição dos mais novos. Não insistir todos os dias, mas regularmente, pelo menos uma vez por semana.

Modificar a confeção da comida para a tornar mais apetecível é outra sugestão da investigadora, bem como ter em casa alimentos saudáveis mais acessíveis e apostar em formas mais fáceis de os consumir.

Uma outra estratégia pode passar por incentivar a criança com uma recompensa tangível, como, por exemplo, um autocolante para colecionar, se comer um alimento saudável. «Não se deve recompensar a criança com alimentos de que ela goste, porque podemos provocar o efeito contrário. Esta poderá, por exemplo, passar a gostar ainda menos da sopa e mais do chocolate», avisa Sofia Vilela.

Fonte: Notícias Magazine