A vida debaixo de água é sensível às mudanças que o mundo está a atravessar. Tal como acontece com os animais terrestres, o aparecimento de novas doenças está a colocar um stress significativo nas populações de animais aquáticos e nos ecossistemas em que vivem.

Este fenómeno não é suscetível de parar em breve, impulsionado por fatores como as alterações climáticas e o comércio ilegal.

As doenças podem ter consequências graves no desenvolvimento sustentável dos sistemas de animais aquáticos e na segurança alimentar.

Além disso, as doenças podem resultar numa diminuição dos produtos de animais aquáticos destinados ao mercado, sendo mais de um terço deles comercializados a nível internacional. Num mundo em que 50 milhões de pessoas dependem da pesca e da aquacultura para a sua subsistência, o controlo das doenças dos animais aquáticos continua a ser crítico.

Com este objetivo em mente, a Organização Mundial de Saúde Animal lançou em 2021 a sua "Estratégia Mundial de Saúde Animal Aquática".

Como parte do plano de implementação desta estratégia, a Organização fornece aos Serviços Nacionais de Saúde dos Animais Aquáticos recomendações para melhorar a vigilância das doenças dos animais aquáticos. A vigilância visa identificar e gerir os riscos associados às doenças dos animais aquáticos, que podem ter impacto na produção e comércio de produtos de animais aquáticos.

A vigilância das doenças é um passo preliminar fundamental para assegurar a deteção precoce e resposta à ocorrência de doenças de animais aquáticos, para que o país ganhe progressivamente capacidade de afirmar a erradicação de uma doença.

Tal conquista pode apoiar os países a satisfazerem os requisitos comerciais e facilitar o intercâmbio seguro de animais aquáticos e dos seus produtos.

A Organização Mundial de Saúde Animal incentiva os seus membros a implementar as recomendações de vigilância fornecidas no Código e Manual Aquático, a relatar quaisqueres eventos relevantes de doença de forma transparente e atempada, e a publicar autodeclarações de ausência de uma doença.

Na 89ª Sessão Geral da Organização, a Assembleia Mundial de Delegados adotou uma versão revista da Norma sobre vigilância de doenças de animais aquáticos, com o objetivo de orientar os Membros através do processo de autodeclaração de ausência de doenças de animais aquáticos, utilizando provas sólidas.

A aquacultura é reconhecida como o sector de produção alimentar de crescimento mais rápido a nível mundial, com quase 50% do fornecimento global de animais aquáticos e produtos derivados.

Isto significa que a produção de animais aquáticos contribui cada vez mais para a nutrição humana, o alívio da pobreza e o desenvolvimento sustentável.

A Organização Mundial de Saúde Animal, autoridade global que trabalha além fronteiras para melhorar a saúde animal, apela aos países para que implementem as suas Normas Internacionais.

Como a população mundial e a procura de alimentos continuam a crescer, a construção de uma melhor vigilância contribuirá para assegurar uma melhor saúde dos animais aquáticos em todo o mundo e para proteger a saúde da vida subaquática.

Fonte: Oie - World Organisation for Animal Health

Os stocks de alimentos diminuíram nos últimos anos e, com mais de um quarto do trigo global a ser produzido na Ucrânia e na Rússia, as perspetivas de uma grave interrupção no abastecimento mundial de alimentos aumentam a cada dia que passa. A edição do genoma poderia minimizar o problema.  

Os preços dos alimentos estão a subir em muitos países: no Quénia, aumentam os custos da alimentação animal; na Tunísia, os preços das importações de trigo, combustível e fertilizantes estão a disparar; o Brasil e o Peru antecipam grandes interrupções no fornecimento de alimentos devido à escassez de fertilizantes; a Indonésia proibiu as exportações de óleo de palma.

Mas nem todos os aumentos nos preços se devem à guerra na Ucrânia. Outros fatores como a seca, gripe aviária e as interrupções na cadeia de abastecimento causadas pela pandemia contribuíram para o situação atual. Não obstante, a consequência da invasão russa é a fome. O que se pode fazer?

Os agricultores procuram, cada vez mais, ter acesso a ferramentas modernas que podem atenuar esta turbulência geopolítica. A engenharia genética já trouxe vastos benefícios económicos e ambientais para a humanidade. A edição do genoma está a expandir-se rapidamente e muitas vozes até reconhecem que as novas técnicas de melhoramento de plantas são fundamentais para a sustentabilidade futura.

Os investigadores descobriram que a ferramenta de edição do genoma CRISPR, silenciando um único gene, pode aumentar 10% a produtividade nas colheitas. A edição de genes é usada para melhorar o valor nutricional das frutas, com novos produtos já no mercado. Esses novos produtos contribuem não só para a melhoria da situação económica dos agricultores, mas também da sustentabilidade agrícola na medida em que reduzem o uso de fertilizantes e pesticidas. Também ajudam a mitigar os efeitos das alterações climáticas através do sequestro de carbono. Agora é possível melhorar a própria fotossíntese e fazer com que as árvores sequestrem carbono de uma maneira muito mais eficiente.  

Mas todas estas vantagens são ameaçadas por uma regulamentação (na Europa) que pretende melhorar a segurança, mas, na verdade, faz pouco mais do que perpetuar a dependência de tecnologias desatualizadas. As medidas impostas pela regulamentação viola o princípio básico amplamente aceite de que devem ser proporcionais aos perigos. Restaurar a primazia desse princípio ajudaria muito a dinamizar o potencial inovador das novas tecnologias de melhoramento de plantas.  

Mais informações aqui.

Fonte: CiB - Centro de informação de Biotecnologia

Um novo método de extração de proteína das folhas de tomate poderia ajudar a acelerar a adoção de dietas à base de plantas e impulsionar a sustentabilidade das alternativas de "carne" à base de plantas, de acordo com a Wageningen University & Research.

Com base num método de extracção da enzima RuBisCo das folhas de beterraba-sacarina, o produto resultante é um pó proteico "de alto valor", isento de toxinas.

O mesmo método poderia ser adaptado para extrair RuBisCo das folhas de outras culturas alimentares - as plantas de batata e mandioca, por exemplo, também contêm toxinas e são também impróprias para consumo direto.

A aplicação em grande escala deste processo poderia aumentar a disponibilidade de proteínas de origem vegetal, contribuindo para um abastecimento alimentar sustentável para a crescente população mundial. Também ajudaria a acelerar a transição para uma dieta mais baseada em plantas nos países desenvolvidos, afirma o relatório.

A líder do projecto Marieke Bruins, cientista sénior em tecnologia de proteínas na Wageningen University & Research, disse: "O nosso método filtra os componentes que são mais pequenos do que a proteína que queremos extrair e isto inclui muitas toxinas".

"O nosso estudo prova que é possível obter ganhos substanciais em sustentabilidade, fazendo melhor uso do que já se tem".

Na sua forma pura, o RuBisCo tem um aroma, cor e sabor neutros, e um bom equilíbrio entre os aminoácidos essenciais. Tem também boas propriedades de gelificação.

Isto faz do RuBisCo uma proteína muito útil para transformação de substitutos de carne e alternativas lácteas à base de plantas, por exemplo, como forma de proporcionar uma " dentada" firme ou uma melhor sensação de boca. Também pode ser utilizado como um substituto do ovo em produtos alimentares.

O processo proporciona também uma nova alternativa mais valiosa para os resíduos criados na colheita das culturas de tomate.

A colheita de culturas alimentares resulta na produção anual de cerca de 40 toneladas (para a beterraba-sacarina) a 50 toneladas (para o tomate) de resíduos de culturas por hectare. Estes resíduos são compostos por folhas e caules.

As folhas ou são aradas de volta ao solo como fertilizante ou vão para compostagem, sendo ambas de baixo valor de utilização dos resíduos em comparação com a extração de proteínas para consumo humano.

Fonte: Foodmanufacture e Qualfood