Muitos plásticos acabam no mar e nos oceanos devido à má gestão do ser humano, poluindo-nos e pondo em risco os animais – e a nós próprios. Da China, surge agora um pequeno contributo para combater este flagelo.

Dependendo do tipo, o plástico pode demorar entre cem e mil anos a degradar-se, com uma média de 500 anos. Por exemplo, uma garrafa PET (um dos objectos de plástico mais usados em todo o mundo) pode demorar mil anos a decompor-se completamente. Os sacos de plástico demoram mais de 150 anos. A sua má gestão fez com que os mares e oceanos estejam muito poluídos, dando origem a “ilhas de plástico”. Não só tornam a paisagem “feia”, como os animais podem ficar feridos ou morrer por sua causa.

Os plásticos mais prejudiciais são os microplásticos (com menos de 5 mm). As estações de tratamento não conseguem retê-los, por isso, chegam directamente ao mar e são ingeridos pelos animais, os mesmos que depois consumimos. Para reduzir a poluição por plástico é necessário, em primeiro lugar, diminuir a sua quantidade. Em segundo, se, por algum motivo for necessário usá-lo, devemos reutilizá-lo ao máximo, sem que se torne prejudicial para a saúde e o meio ambiente. Por fim, devemos reciclá-lo. Quase todos conhecem a teoria, mas poucos a põem em prática. Por conseguinte, os investigadores desenvolveram um novo tipo de plástico que se autodestrói.

Um método para activar os esporos na água

Uma equipa de investigadores utilizou duas estirpes bacterianas que trabalharam conjuntamente e decompuseram completamente o plástico em apenas seis dias, sem gerar microplásticos. Zhuojun Dai, um dos autores principais do estudo, explicou que “a constatação de que os plásticos tradicionais duram séculos, enquanto muitas das suas aplicações, como as embalagens, têm uma vida útil curta, levou-nos a perguntar: “poderíamos incorporar a decomposição directamente no ciclo de vida do material?”

Aparentemente, há muitos micróbios capazes de decompor longas cadeias de polímeros em fragmentos mais pequenos através da acção de enzimas. Uma vez que os plásticos são polímeros, estas enzimas, ou os micróbios que as produzem, poderiam ser incorporadas em plásticos biológicos. “Ao incorporar estes micróbios, os plásticos poderiam ‘ganhar vida’ e autodestruir-se, transformando a durabilidade de um problema numa característica programável”, explicou Dai.

As tentativas anteriores basearam-se principalmente numa única enzima, por isso Dai e os seus colegas quiseram melhorar a eficiência da decomposição. Como? Modificando geneticamente a bactéria Bacillus subtilis para produzir duas enzimas cooperantes: uma decompõe os polímeros em fragmentos mais pequenos, enquanto a outra decompõe lentamente os fragmentos nas suas unidades monoméricas constituintes a partir de cada extremidade.

Os investigadores decidiram misturar a forma latente dos esporos de B. subtilis com policaprolactona, muito comum na impressão 3D e em algumas linhas cirúrgicas, para proteger os micróbios antes de serem necessários. O plástico vivo resultante da experiência tinha propriedades mecânicas semelhantes às das películas de policaprolactona, sem as modificar. Acrescentando-lhes um caldo nutritivo a 50 graus Celsius, os esporos foram activados, reduzindo o plástico aos seus componentes essenciais em apenas seis dias.

Para uma investigação mais profunda, os especialistas criaram um eléctrodo de plástico portátil a partir do seu plástico vivo e descobriram que funcionava como se esperava, decompondo-se completamente em duas semanas. Este é apenas o ponto de partida, uma vez que os investigadores esperam desenvolver um método para activar os esporos na água, o destino final de grande parte da poluição por plástico. Embora este trabalho tenha incidido num único polímero, é possível utilizar uma estratégia semelhante noutros tipos de plástico, incluindo os que se encontram comummente nos plásticos de uso único.

Fonte: National Geographic

Os mirtilos que não cumprem os requisitos para comercialização em fresco vão ser aproveitados para o desenvolvimento de novos produtos alimentares no âmbito do projeto InovBlueValue. A iniciativa, liderada pela Green Factor e iniciada em janeiro de 2026, pretende valorizar os chamados mirtilos de refugo através da criação de um extrato bioativo e de um snack sem glúten, promovendo soluções sustentáveis e com potencial de aplicação industrial.

A Green Factor, em parceria com o Instituto Politécnico de Bragança, o More CoLAB e a Tecpan, arrancou em janeiro de 2026 com o projeto InovBlueValue - Estratégia de Valorização Sustentável da Cadeia de Valor do Mirtilo. Cofinanciada pelo programa Norte 2030, a iniciativa pretende encontrar novas aplicações para os mirtilos de refugo, frutos que não chegam ao mercado em fresco por não reunirem condições ao nível do calibre ou do estado de maturação.

Atualmente, estes mirtilos são encaminhados sobretudo para a indústria de transformação ou para alimentação animal, representando perdas económicas para os produtores. O projeto pretende inverter esse cenário através da criação de produtos de valor acrescentado com viabilidade industrial.

Entre as soluções previstas está o desenvolvimento de um extrato multifuncional rico em compostos bioativos, com propriedades antioxidantes e corantes, destinado, entre outras aplicações, à pastelaria industrial. A segunda aposta passa pela criação de um snack sem glúten enriquecido com pó de mirtilo e com o próprio extrato desenvolvido no âmbito do projeto.

Para concretizar estes objetivos, a equipa vai analisar diferentes categorias de mirtilos de refugo, otimizar os processos de extração e estabilização do extrato e estudar a produção do snack através de tecnologia de extrusão. O trabalho inclui ainda a avaliação das características dos produtos ao longo do tempo de prateleira e a validação do extrato em produtos de pastelaria numa escala de produção considerada industrialmente relevante.

Citado em comunicado, Tadeu Alves, administrador da Green Factor, afirma que o projeto pretende encarar os mirtilos de refugo “não como uma perda, mas sim como uma matéria-prima com potencial para gerar inovação e novos produtos”. Segundo o responsável, a iniciativa procura acrescentar valor a um recurso atualmente destinado à alimentação animal, contribuindo para a sustentabilidade da cadeia de valor do mirtilo.

O consórcio reúne entidades com competências nas áreas da investigação, desenvolvimento tecnológico e aplicação industrial. Para além da vertente de desenvolvimento de produto, o InovBlueValue prevê ações de demonstração e disseminação de resultados com o objetivo de reforçar a ligação entre o sistema científico e as empresas e promover a transferência de conhecimento para a indústria.

A conclusão do projeto está prevista para dezembro de 2028.

Fonte: iAlimentar

A implementação de um quadro viável para determinar a precisão das bases de dados sobre a autenticidade do mel tem-se revelado um verdadeiro ponto de discórdia nos últimos anos

Um novo relatório, encomendado pelo Programa de Autenticidade Alimentar, concluiu que, apesar de muitas vezes serem não publicadas e opacas, as bases de dados sobre a autenticidade do mel são utilizadas para fundamentar decisões comerciais importantes em matéria de testes.

Fundamentalmente, esta falta de transparência tem conduzido a disputas legais e, de acordo com o Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (DEFRA), mina a confiança nos métodos analíticos utilizados para verificar a autenticidade do mel.

Como resultado,  o DEFRA, a Agência de Segurança Alimentar e a Food Standards Scotland organizaram um seminário em 2009 com especialistas e representantes da indústria, identificando a necessidade de um mecanismo para avaliar a adequação das bases de dados de autenticidade do mel à sua finalidade. Agora concluída, a estrutura visa permitir a avaliação da adequação das bases de dados de autenticidade à sua finalidade, numa tentativa de facilitar decisões de aplicação fiáveis e reduzir a ambiguidade jurídica.

 Por que razão é a implementação de tal estrutura tão importante? Em termos simples, porque a fraude no mel é generalizada em todo o Reino Unido e na UE.

Ainda em 2023, uma investigação conduzida pela UE revelou que 46% dos produtos amostrados eram suspeitos de fraude.

Ainda mais impressionante, 100% das amostras recolhidas no Reino Unido reprovaram no teste.

Analisar a autenticidade do mel, ao contrário de outros alimentos como a carne ou os laticínios, é um processo incrivelmente complexo.

Não que a deteção de fraudes alimentares seja alguma vez simples, mas a composição do mel apresenta um conjunto específico de desafios, bastante distinto do de outros produtos. Esta composição também pode variar consoante o néctar das plantas e a área onde as abelhas se alimentaram. E, para piorar a situação, as táticas utilizadas pelos fraudadores tornaram-se cada vez mais sofisticadas e, consequentemente, mais difíceis de detetar.

Por exemplo, o mel pode agora ser adulterado com xaropes personalizados feitos de arroz, trigo ou beterraba sacarina, concebidos para imitar o perfil de açúcares do mel.

E o quadro é ainda mais complicado pela falta de um consenso sobre os métodos de análise.

Técnicas como a espectroscopia por ressonância magnética nuclear são capazes de detetar alguns açúcares adicionados, por exemplo, mas podem ainda assim ter de recorrer a bases de dados que não abrangem todos os tipos de variação natural.

«O mel é composto principalmente por frutose, glicose e água, com uma composição adicional altamente complexa de componentes menores e vestigiais, com muita variação natural. O mel é produzido por abelhas não domesticadas, mas criadas, que mantêm a sua natureza selvagem de forrageamento.

«Existem espécies variadas, fatores temporais, climáticos e ambientais diferentes, práticas de apicultura e colheita distintas e processamento pós-colmeia. Ter tudo isto em conta é um enorme desafio para a autenticação através de bioanálises direcionadas e não direcionadas e para a interpretação dos dados resultantes.»

A interpretação da autenticidade de qualquer alimento baseia-se frequentemente em bases de dados de marcadores de autenticidade ou do seu inverso. Essas bases de dados existem na literatura científica publicada, com a vantagem de serem submetidas a revisão por pares e estarem disponíveis para utilização por outros cientistas.

No entanto, estes conjuntos de dados contêm frequentemente um número reduzido de amostras autenticadas e centram-se num único ou num subconjunto restrito das facetas da complexidade bioquímica apresentada pelo mel.

Como resolver este problema?

 Tendo em conta estes desafios e dificuldades enraizados, o relatório concluiu, sem surpresa, que a normalização das abordagens para a análise de bases de dados é essencial para melhorar o panorama altamente complexo dos testes ao mel que existe atualmente.

Leia o artigo completo aqui.

Fonte: Food Manufacture

A Península Ibérica afirmou-se como a principal região europeia para o investimento em retalho no primeiro trimestre de 2026, com Portugal e Espanha a somarem 1.384 milhões de euros transacionados no sector, ultrapassando mercados tradicionalmente dominantes como o Reino Unido e a Alemanha. Os dados são da JLL, que destaca o crescente interesse do capital internacional pela região.

Portugal contribuiu com 340 milhões de euros de investimento em retalho nos primeiros três meses do ano, reforçando a atratividade do mercado nacional, sustentada pelo crescimento do consumo privado, pela força do turismo e pela procura consistente por ativos considerados de elevada qualidade.

Segundo a consultora, o desempenho da Península Ibérica resulta de uma combinação de fatores favoráveis, entre os quais o crescimento económico acima da média europeia, a estabilidade geopolítica e a capacidade de atração de operadores e investidores internacionais.

Em Portugal, o mercado foi impulsionado por operações envolvendo centros comerciais e retail parks, incluindo ativos como GaiaShopping, ArrábidaShopping e Matosinhos Retail Park, refletindo o dinamismo do sector e os elevados níveis de ocupação.

O retalho nacional arrancou 2026 com indicadores positivos. Dados do INE citados pela JLL mostram que as vendas no retalho, excluindo combustíveis, cresceram 4,4% em termos homólogos até março, impulsionadas pelos produtos não alimentares (+5,1%) e alimentares (+3,6%).

Os principais eixos de comércio de rua em Lisboa e Porto continuam igualmente a registar elevada procura. Em Lisboa, o turismo e a restauração mantêm-se motores da atividade comercial, enquanto o Porto reforça a sua posição junto de marcas internacionais.

Esta procura tem pressionado as rendas prime para níveis historicamente elevados. No primeiro trimestre, o Chiado registou rendas de 155 euros por metro quadrado por mês, enquanto a Rua de Santa Catarina, no Porto, atingiu os 90 euros por metro quadrado mensais.

O segmento alimentar e os supermercados destacam-se também como áreas de crescente interesse para investidores e operadores. As rendas prime para supermercados standalone chegaram aos 16 euros por metro quadrado por mês, refletindo a aposta em formatos de proximidade e conveniência.

A JLL antecipa que o mercado português de retalho mantenha uma trajetória positiva ao longo de 2026, apoiado pela procura contínua por ativos de qualidade, pelo crescimento do retalho experiencial e pela integração entre canais físicos e digitais. Centros comerciais, retail parks e supermercados deverão continuar a concentrar grande parte da atividade de investimento nos próximos meses.

Fonte: Grande Consumo