As bactérias do género Shigella, da família das Enterobacteriaceae, ao invadirem o organismo humano causam habitualmente um síndrome infeccioso, caracterizada por diarreia, hipertermia, calafrios, mialgias, cefaleias e cãibras abdominais.
Em crianças, no entanto, pode ocorrer também uma encefalopatia, que parece ser devido a uma toxina produzida pela bactéria, a shigatoxina. As manifestações são súbitas, de algumas horas a cerca de seis dias após o início da disenteria infecciosa típica e incluem:
- cefaleias intensas;
- edema cerebral;
- deterioração neurológica rápida.
Fonte: Almeida, Luís Bigotte de, “O Sortilégio de Pandora – O sistema nervoso e os tóxicos”; Lisboa; Gradiva – Publicações, Lda; 2004.